foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
Aleix Espargaro (Aprilia Racing) conquistou a vitória numa dramática corrida Tissot Sprint no Gran Premi Monster Energy de Catalunya, mantendo-se impecável até à bandeirada, enquanto não um, nem dois, mas três líderes diferentes se despistaram.
O primeiro foi um desgosto para Raul Fernandez (Trackhouse Racing), uma vez que o primeiro piloto a partir da primeira linha da grelha de partida estava a criar uma diferença e acabou por se despistar na Curva 10 na fase inicial. A segunda foi a queda na Curva 5 de Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), logo após ter lutado contra os afectos do rookies Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3), e finalmente, e sem dúvida crucial, o atual Campeão Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) viu as suas esperanças de uma primeira vitória na corrida de Sprint da temporada transformarem-se em pó na última volta, quando deslizou para fora na Curva 5.
Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™) vs Acosta tornaram-se então na batalha para completar o pódio atrás de Espargaro, com o #93 a virar a mesa sobre o estreante na Curva 1 enquanto estavam frente a frente nos travões.
Quando as luzes se apagaram, Bagnaia fez o holeshot a partir do segundo lugar da grelha, com Acosta a subir para liderar a perseguição. Binder também fez um arranque rápido para subir na classificação, mas depois perdeu novamente para Raul Fernandez, com a Aprilia a ficar em terceiro.
Não demorou muito para Acosta atacar a liderança, mas também não demorou muito para Bagnaia contra-atacar. Raul Fernandez estava a incomodá-los e quando Acosta atacou na Curva 1 na Volta 3 e recuperou a liderança, a máquina da Trackhouse alinhou com o atual Campeão na Curva 3.
Depois, tudo mudou num glorioso mas relativamente limpo caos na frente, com Raul Fernandez a emergir como líder da corrida depois de ultrapassar Acosta. A máquina da Trackhouse estava absolutamente a voar enquanto Binder e o rookies duelavam logo atrás dele, com a posição e alguma glória extra do RC16 em jogo. Assim que Acosta fez a ultrapassagem na Curva 1, Fernandez já tinha oito décimos de vantagem. Mas, de repente, tudo se desmoronou para o piloto da Trackhouse quando ele deslizou para fora na Curva 10, com o piloto bem, mas com a cabeça nas mãos.
A partir daí, Binder vs Acosta parecia que iria acender a batalha pela liderança, mas o 33 levou a melhor e começou a criar uma diferença, deixando Bagnaia a lutar com Acosta. Pouco depois, o segundo líder da corrida a deslizar foi Binder, com a frente da KTM a despedir-se na Curva 5.
Isso deixou a liderança como um duelo entre Bagnaia e Acosta, ou vice-versa. A Curva 1 era o terreno de batalha e o rookies fez o que se estava a tornar rapidamente a sua manobra de assinatura de Barcelona, mas o #1 foi rápido a encontrar uma resposta na berma do lado de dentro da Curva 3. Brutal? Sim. Trabalho feito? Sim. A partir daí, Bagnaia começou a criar uma distância, e Espargaro foi o próximo a testar as defesas de Acosta, encontrando uma forma de passar para assumir a perseguição ao atual Campeão.
Isso deixou o mestre e o aprendiz em uma batalha pelo terceiro lugar: Acosta liderou Marc Marquez. E desta vez, numa bela inversão da manobra de afirmação na Curva 1 que o #31 tem vindo a fazer, foi Acosta a ser atacado quando o #93 entrou na curva lado a lado com o rookies, assumindo o terceiro lugar.
O drama final aconteceu na última volta. Parecendo que o tinha no bolso, Bagnaia deslizou subitamente para fora na Curva 5, vendo o que poderia ter sido uma importante conquista de pontos desaparecer na gravilha, enquanto Jorge Martin (Prima Pramac Racing) sofria um Sprint mais difícil fora da luta pelo pódio. Espargaro levou a melhor, com ar limpo suficiente para garantir a vitória de conto de fadas.
Marquez também segurou Acosta no último sector, e o que poderia ter sido a chave para o título provou ser muito menos, já que a corrida de Sprint de Martin, sem dramas, viu-o chegar a P4, apesar de inicialmente não ter ritmo para isso. Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) fez um sólido regresso de fora dos dez primeiros da grelha para completar os cinco primeiros e, com isso, regressa aos três primeiros da classificação, enquanto Bagnaia cai para quarto.
Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) foi sexto, terminando na mesma posição em que começou e conquistando alguns pontos sólidos no sábado. Jack Miller levou a restante máquina da Red Bull KTM Factory Racing ao sétimo lugar depois de lutar com Maverick Viñales (Aprilia Racing), que completou a lista dos oito primeiros depois de partir de 12º. O último ponto da corrida de Sprint foi para Marco Bezzecchi, da Pertamina Enduro VR46 Racing Team, depois de ter partido da 16ª posição da grelha, com tudo ainda em aberto no domingo.
À medida que a poeira assenta, há ainda mais questões para domingo do que antes. Conseguirá Bagnaia recuperar? Será que Martin tem mais? E será que vamos ter outra batalha impressionante em Barcelona? Depois de algumas grandes oportunidades terem sido desperdiçadas na corrida de Sprint, descubra quem vai ficar com os despojos no domingo às 14:00 (UTC +2)!
