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foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES

As noites da abertura da temporada de 2024 deram-nos muito que falar com o MotoGP™ a estrear-se na Europa com o Grande Prémio Tissot de Portugal no deslumbrante Autódromo Internacional do Algarve. Pódios divididos por décimas, desempenhos que vamos recordar durante muito tempo e uma abertura perfeita para os pilotos que vão tentar liderar a partir da frente durante toda a temporada deixam-nos a querer mais, mais, mais. Então, onde é que estávamos?

PPROTAGONISTAS DO QATAR
Jorge Martin (Prima Pramac Racing) foi o primeiro a vencer o Tissot Sprint, lançando o desafio com um dos seus maiores cartões de visita assim que a competição começou. No domingo, o Campeão em título Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) fez uma declaração semelhante, ao recuperar de um Sprint sem pódio para fazer uma corrida de GP quase perfeita. Por isso, ele lidera a classificação quando nos dirigimos para um terreno que já dominou antes – mas não está à frente de Martin.

Esse antigo duelo de 2023, que provavelmente continuará em 2024, tem um intruso familiar quando chegamos a Portugal, graças a duas actuações impressionantes de Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing). O sul-africano está em segundo lugar na classificação depois de ter sido segundo em ambas as saídas no Qatar, e já bateu Bagnaia e Martin em pista. Será que ele pode fazer isso de novo? Neste local, com os seus registos de pista, a referência pode muito bem ser Bagnaia, pelo que tanto Binder como Martin estarão ansiosos por atacar desde o início. O atual campeão também estará bem ciente desse facto.

OUTROS PROTAGONISTAS
Foi um primeiro fim de semana sólido para Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) no Qatar, mas ele vai querer mais, assim como Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) e Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team). Do outro lado da box VR46, não é apenas mais, mas MUITO mais que será o objetivo de Marco Bezzecchi depois de um Qatar muito duro. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing), entretanto, continua o seu jogo de recuperação depois de ter falhado a pré-época. E depois há Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™).

Foi uma boa estreia para o oito vezes Campeão do Mundo sob as luzes da ribalta, mas não houve pódio… ainda. Poderá Portimao mudar isso? Ele (ainda?) não venceu no local, um dos únicos quatro no calendário de 2024 em que ele correu e não reinou, mas é mais experiência na Ducati cada vez que ele faz uma parada…

Por falar em mais experiência a cada saída das boxes, chegamos a Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3). Subir na ordem, estabelecer a volta mais rápida e até mesmo atacar Marc Marquez, com sucesso, foi uma estreia e tanto para o rookies sensação, por isso agora é hora de ver se ele pode fazê-lo novamente. É uma pista que ele conhece bem de todas as classes e mesmo antes, mas desta vez não há teste de MotoGP™ antes da ação – conseguirá ele manter o ritmo? O companheiro de equipa Augusto Fernandez vai esperar que a experiência lhe seja útil aqui, e Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) vai querer recuperar as suas próprias manchetes como fez aqui na época passada.

RECORDES NA PISTA
Na Aprilia, entretanto, também já há muito sucesso para aproveitar. O herói da casa Miguel Oliveira (Trackhouse Racing) está agora livre de penalizações na Long Lap para atacar a sua pista natal, um local onde já venceu em grande estilo e onde, no ano passado, com a Aprilia, estava a impressionar antes do azar intervir. Mas não foi o caso de Maverick Viñales (Aprilia Racing) e ele subiu ao pódio. Conseguirá ele repetir o feito?

Raul Fernandez (Trackhouse Racing) vai querer manter o ritmo dos treinos quando as luzes se apagarem, e Aleix Espargaro (Aprilia Racing) quer um domingo sem obstáculos. O número #41 parecia que podia ter continuado a atacar durante mais 100 voltas no final do Sprint no Qatar, mas ficou sem tempo, antes do domingo ser mais difícil. Será que isso pode ser reescrito em Portimão?

A LUTA DE VOLTA À FRENTE
O antigo vencedor de Portugal Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) deixou o Qatar com cinco pontos depois de ter terminado em P11 no domingo, com o progresso a ser uma batalha difícil, uma vez que as Ducati, KTM e Aprilia também deram grandes passos durante o inverno. Mas a marca de Iwata está de mãos dadas e o desafio foi aceite. Quartararo e o novo colega de equipa Alex Rins vão olhar para Portimão – uma pista onde o francês já venceu por duas vezes – como uma melhor oportunidade para reduzir a diferença, uma vez que o trabalho e os testes continuam na missão de seguir em frente.

O recém-chegado à Castrol Honda LCR, Johann Zarco, liderou a carga da HRC no Qatar, com o francês a conquistar o P12 à frente de Joan Mir (Repsol Honda Team) na corrida de GP. O recém-chegado também se qualificou com meio segundo de vantagem sobre as outras Hondas, num arranque impressionante. Dois pontos finais também é um bom começo para a marca, que está a trabalhar para recuperar a sua antiga forma, mas vai querer muito mais de Portimão, à medida que vai fazendo mais e mais horas de testes graças às novas concessões – especialmente depois de um fim de semana mais complicado para Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR) e Luca Marini (Repsol Honda Team).

Como é que o baralho se vai baralhar quando chegarmos à segunda ronda? Será que alguém tem um ás na manga para fazer frente a Bagnaia, Binder e Martin? A montanha-russa vai revelar tudo, por isso, sintonize este fim de semana para o Grande Prémio Tissot de Portugal!

TISSOT SPRINT: 15:00 – sábado
CORRIDA DO GRANDE PRÉMIO: 14:00 – Domingo

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