foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
A velocidade e as curvas do magnífico circuito de Phillip Island foram o palco para Brad Binder, da Red Bull KTM Factory Racing, se emocionar numa batalha tipicamente renhida e emocionante pelo pódio. Um clima fresco e arejado no sul da Austrália deu as boas-vindas ao programa de sábado que viu a corrida de MotoGP Sprint ser trocada pela corrida completa do Grande Prémio devido à previsão de tempestade para domingo.
A mudança de continente do MotoGP continuou pela segunda semana consecutiva e com a tão aguardada viagem ao estado de Victoria, Phillip Island e Austrália. O traçado de 4,4 quilómetros é conhecido pelas 12 curvas de alta velocidade, bem como pela paisagem deslumbrante junto ao oceano e é venerado tanto pelos pilotos como pelos fãs. O clima notoriamente inconstante na área para a época do ano significou que o MotoGP apanhou sol e temperaturas decentes na sexta-feira para os treinos. No sábado, porém, o tempo estava mais frio e ventoso e previam-se ventos fortes e tempestades para domingo. Por isso, os organizadores decidiram realizar a corrida completa de 27 voltas em vez do Sprint de Sábado: o primeiro GP de Sábado desde 2015 e o Dutch TT.
Binder já tinha dado a volta ao circuito na sexta-feira, ao longo do azul profundo da reta de Bass, com a volta mais rápida, a menos de dois décimos de segundo do recorde da volta. Jack Miller aproveitou as luzes da ribalta do seu Grande Prémio caseiro e o segundo com as cores da Red Bull KTM, depois de há dez anos ter corrido para a vitória em Phillip Island com uma KTM RC4. O piloto de 28 anos tem a Curva 4 com o seu nome e foi o 2º mais rápido na sexta-feira, com a KTM a entrar na Q2.
Binder foi novamente rápido desde o início no sábado e registou a P2 para a sua terceira partida na primeira linha da grelha de MotoGP da carreira – e um recorde pessoal. Miller ficou a 0,8 da Pole Position e qualificou-se em 8º para a terceira linha da grelha.
O Grande Prémio arrancou com Brad a perseguir Jorge Martin e a tentar gerir o seu pneu traseiro médio. Jack estava envolvido na sua batalha no segundo grupo e esforçou-se ao máximo para chegar aos sete primeiros. Nas duas últimas voltas, assistiu-se a uma luta emocionante pelo pódio e Brad fez parte de uma disputa de cinco pilotos que ficou dividida por apenas um segundo na bandeira axadrezada. Binder ultrapassou Martin na última curva para garantir a P4.
Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) P4: “Estou muito contente com a qualificação… e com as primeiras 25 voltas da corrida! Senti-me muito bem, mas estava a ter alguns problemas nas curvas mais rápidas quando o rendimento dos pneus caiu. Consegui encontrar uma solução no último sector e ganhei um pouco mais de ritmo novamente. Estava a perseguir o [Jorge] Martin e não estava a pensar muito no que se passava atrás de mim e, quando dei por mim, passei de 2º para 5º! De qualquer forma, penso que fizemos uma corrida sólida, mesmo que não tenha sido o resultado que queríamos. Também fizemos grandes progressos se olharmos para o que fizemos aqui no ano passado.” 
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) P8: “Foi um bom Grande Prémio. Diverti-me um pouco com a malta que lá estava. A moto estava a funcionar bem e não me posso queixar. Senti que estava a perder demasiado tempo no último sector, mas também a lutar um pouco com o pneu da frente. Tive de o controlar. Aprendemos com isso hoje. Não queríamos este resultado no nosso GP caseiro, mas foi um final sólido e não ficámos muito longe dos da frente. Estamos bastante contentes e satisfeitos com a mota. Temos um pouco mais de trabalho a fazer, mas as coisas estão a correr bem.”
Francesco Guidotti (Diretor de Equipa da Red Bull KTM Factory Racing): ” A corrida este sábado, foi um pouco estranha mas estávamos preparados. O Brad mostrou que estava a lutar pela vitória até ao fim. Foi uma confusão! Ele ficou a apenas alguns décimos da vitória, o que foi uma pena. O Jack teve um desempenho muito bom, mas talvez tenha tido um pouco de dificuldade em fazer as ultrapassagens no início. Quando encontrou o ritmo, esteve bem. No geral, foi um ótimo fim de semana: 1-2 na sexta-feira e o Brad ficou na primeira linha. Demos um grande passo em todo o circuito em comparação com 2022. Devíamos estar felizes… mas ao mesmo tempo é um pouco agridoce”.
