foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
Brad Binder fez uma dobradinha no pódio no escaldante Circuito Internacional de Chang e participou numa magnífica corrida de domingo que viu o Grande Prémio da Tailândia de 2023 proporcionar o quarto pódio mais próximo da história do desporto. O piloto da Red Bull KTM Factory Racing lutou pela liderança e terminou em 3º pela margem mínima.
Depois da reviravolta para a classe de MotoGP na Austrália no fim de semana anterior (o Sprint de sábado substituído pela corrida de distância completa devido à previsão de mau tempo e cancelamento da agenda de domingo em Phillip Island), o Circuito Internacional de Chang proporcionou um regresso à normalidade. Apesar de a Red Bull KTM Factory Racing ter podido ver Binder conquistar o sexto pódio da temporada no Sprint de sábado e absorver dados críticos sobre os pneus em condições de corrida para a corrida de domingo, o calor insuportável significava um cenário exigente e difícil, semelhante ao que as equipas e os pilotos tinham encontrado na Índia e na Indonésia em eventos recentes.
Tal como no sábado, Binder e Miller partiram da 5ª e 15ª posições da grelha, mas com plena consciência de que a preservação dos pneus seria fundamental para o ritmo da corrida ao longo das 26 voltas. Ambos os RC16 partiram bem e foi Binder que se aproximou dos líderes na fase inicial. O sul-africano mudou do 5º para o 2º lugar e depois fechou uma pequena diferença para Jorge Martin. Quando Francesco Bagnaia se juntou à dupla, deu-se uma luta a três pela vitória. Binder assumiu a liderança por um breve período e, em seguida, sufocou a roda traseira de Martin durante toda a última volta. Ele quase escorregou na Curva 4 e o incidente levou o #33 marginalmente para os limites da pista verde. Embora Brad tenha cruzado a linha de meta apenas 0,11 de segundo atrás de Martin, foi despromovido para o 3º lugar. O troféu representou ainda assim o nono da sua carreira na categoria rainha – todos com a KTM RC16 – e o quarto da época. Miller teve mais dificuldade em gerir a tração e a aderência ideais. O australiano conseguiu chegar à bandeira em 16º.
Binder continua a ocupar o 4º lugar na classificação do campeonato do mundo e precisa de 61 pontos para poder desalojar Marco Bezzecchi para os três primeiros e com apenas um máximo de 75 para esta época. Miller é 10º, com o australiano a aproximar-se do final do seu primeiro mandato na laranja do MotoGP. A equipa está atualmente em 4º lugar e a KTM é o segundo melhor construtor.
Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) P3: “Hoje dei o meu melhor e não deixei nada em cima da mesa. Queria manter o máximo de borracha possível enquanto estava atrás do Jorge. Vi a minha oportunidade e tentei ir, mas uma volta mais tarde foi o fim do meu pneu traseiro. Fizemos o que podíamos. A minha equipa fez um excelente trabalho e tenho a certeza que a vitória está a chegar.”
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) P16 : “Foi uma corrida longa e dei tudo o que podia. Estive a lutar todo o fim de semana para sair da Curva 1 e da Curva 3. Na verdade, não cometi nenhum erro… Só me faltou o ritmo. Perdi demasiado tempo. Temos de analisar e perceber porque é que não conseguimos pôr esta carcaça de pneu a funcionar. Estou desiludido, mas vamos aprender com isto. É uma boa altura para estar no MotoGP neste momento, mas também é uma altura muito difícil!
Francesco Guidotti (Diretor de Equipa da Red Bull KTM): “Uma corrida fantástica, e uma corrida fantástica para a vitória do Brad com um forte resultado. Por azar tocou na zona verde na última volta e teve de cair uma posição, mas esteve muito bem e conseguiu manter-se entre os três primeiros. Gostámos muito. Já estamos a olhar para a próxima corrida com muita confiança. A história com o Jack foi diferente, pois não conseguimos dar-lhe a afinação de que precisava com o pneu especial que lhe foi atribuído. De certeza que ainda há trabalho a fazer”.