foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
Resumo do Fim de Semana
A chegada a Sepang anunciou um sentimento de “regresso ao início” para a Trackhouse Racing, a única equipa americana de MotoGP – a mais recente na grelha da categoria rainha, que fez a sua estreia em pista no teste oficial de pré-época no circuito malaio, em fevereiro. De volta, oito meses depois e chegando ao final da primeira temporada da equipa, o objetivo para o fim de semana era ter um forte resultado e ir para a última ronda de 2024 em alta, com 2025 agora firmemente na mira da equipa.
O piloto regular da Trackhouse, #25 Raul Fernandez, foi forçado a faltar ao teste de pré-temporada após um forte acidente no dia de abertura, mas, conhecendo bem o traçado de Sepang, trabalhou na otimização do desempenho do seu protótipo Aprilia RS-GP24 ao longo do fim de semana. O #32 Lorenzo Savadori, piloto de testes de fábrica da Aprilia MotoGP, voltou a viajar com a formação americana em substituição do #88 Miguel Oliveira, que ainda está a recuperar da queda na Indonésia, que causou uma fratura múltipla do pulso direito e, apesar dos bons progressos na recuperação, Miguel não foi considerado suficientemente apto para viajar para a Malásia.
A ação de abertura da pista na manhã de sexta-feira – Treino Livre 1 – decorreu em condições tipicamente quentes e húmidas e para Raul, a temperatura extrema no pneu traseiro significou que foi forçado a trabalhar em alterações de configuração na sessão de treinos da tarde. As melhorias surgiram na hora da tarde em pista e o seu ritmo foi aumentando, apenas para ser frustrado na última corrida crítica por bandeiras amarelas que o condenaram a perder um lugar entre os dez primeiros e a progressão automática para a sessão de Qualificação 2 de sábado para decidir a ponta afiada da grelha para a corrida de Sprint da tarde e o Grande Prémio da Malásia de domingo.
Para Lorenzo, continuar com as suas funções de piloto de testes principal significou avaliar novas peças e opções de afinação na RS-GP #32 – como tem feito desde que começou na Trackhouse Aprilia no Japão. Ele rodou bem no FP1 e nos treinos, obtendo informações valiosas e encontrando uma boa direção para as actualizações de 2025.
No sábado, o mesmo padrão surgiu na abertura dos Treinos Livres 2, com Raul a manter o contacto com os dez primeiros e Lorenzo a continuar o seu papel de desenvolvimento. Terminada essa sessão, ambos os pilotos entraram no primeiro período de Qualificação com o objetivo de conseguirem um Top 2 e entrarem na Q2. Apesar dos esforços de Lorenzo para rebocar Raul na reta principal de Sepang, o ritmo do #25 da Trackhouse Aprilia não foi suficiente, com uma volta de apenas 1 minuto e 58 a ficar a um passo dos líderes na tabela de tempos da sessão. Este resultado levou Raul a alinhar no 15º lugar da 5ª linha da grelha para a corrida de Sprint da tarde e Lorenzo no 22º lugar, na linha 8.
Uma vez na grelha, com o calor e a humidade elevados, tanto Raul como Lorenzo optaram pelo pneu dianteiro slick de composto macio da Michelin e pelo traseiro médio. Gerir a temperatura dos pneus e encontrar a aderência seria a primeira prioridade para a corrida de 10 voltas, especialmente com a perspetiva de tráfego intenso desde o início. Assim que as luzes se apagaram, Raul fez um sólido arranque, mas quando o comboio de motos passou pela faixa de meta pela primeira vez, ele tinha caído dois lugares para 17º e, apesar de se ter mantido aí durante a primeira metade da corrida, perdeu mais dois lugares na volta 6, recuperando para 18º a 3 do fim e aí ficou até às quadras. Lorenzo fez uma corrida relativamente solitária, ganhando alguns lugares por atrito, mas fazendo quilómetros no programa de desenvolvimento de ’25 para a Aprilia.
No domingo, dia da corrida principal, as temperaturas atingiram os valores mais elevados de sempre, com mais de 34 graus Celsius. Para todos os pilotos, isso aumentou o desafio físico e a necessidade de uma preparação cuidadosa para garantir que conseguiriam ultrapassar as 20 voltas do Grande Prémio da Malásia. A gestão dos pneus também seria um fator chave no ritmo da corrida no final e partir da extremidade inferior da grelha também significaria a possibilidade de tráfego durante a corrida.
No entanto, ambos os pilotos arrancaram sem problemas ao apagar das luzes – Raul do 16º lugar e Lorenzo da 22ª posição da grelha – e tiveram a sorte de não serem apanhados num acidente com várias motos na curva 2, o que fez com que as bandeiras vermelhas parassem a corrida. Uma curta pausa permitiu uma nova montagem na garagem das boxes da equipa e, em seguida, após o procedimento de partida rápida para iniciar a corrida, agora reduzida a 19 voltas, a partir das posições de partida originais. Raul correu praticamente toda a corrida a meio do pelotão, mantendo-se em 13º, mas sem conseguir progredir mais e acabando por perder 3 lugares e terminar em 16º. Lorenzo correu sozinho durante a maior parte da corrida e terminou em 18º na bandeira axadrezada.
No geral, um fim de semana frustrante para a Trackhouse Racing Team, sem pontos no Campeonato do Mundo para mostrar os esforços dos pilotos e das suas equipas. Depois de três corridas de longa duração na Austrália, Tailândia e na ronda deste fim de semana na Malásia, a equipa americana segue para a Europa para o capítulo final da sua temporada de estreia no Campeonato do Mundo de MotoGP – a data e o local deverão ser formalmente anunciados nos próximos dias depois dos organizadores do Campeonato terem sido forçados a mudar o evento do circuito de Valência na sequência das cheias sem precedentes que devastaram a região espanhola a meio da semana passada.
Raul Fernandez (#25 Trackhouse Racing)-P16: “A corrida foi muito difícil de gerir com o calor. Nas últimas quatro voltas, estava acabado, mas determinado a terminar a corrida por respeito à equipa – mas foi muito complicado. Tive um bom arranque e estava no grupo. A ultrapassagem foi bastante difícil porque, nesta pista de pára-arranca, ainda temos de trabalhar na moto. Depois estava mais ou menos com o Aleix (Espargaro) e o Maverick (Viñales), por isso estávamos lá, mas nas últimas quatro voltas não consegui manter a velocidade. Fiquei com todo o calor da mota e tentar respirar, especialmente no slipstream, era quase impossível.”
Lorenzo Savadori (#32 Trackhouse Racing)-P18: “Foi uma corrida difícil porque estava muito calor e, ainda estava a trabalhar para 2025 e tentámos algumas coisas novas na parte aerodinâmica. No início da corrida não me senti muito confortável, mas a meio da corrida tive um bom ritmo. Não consegui passar o Andrea Iannone porque, penso eu, quando estava perto da traseira dele, a temperatura do meu pneu dianteiro aumentou muito e tive de reduzir a velocidade. Claro que o principal objetivo aqui para a Aprilia e para mim era o teste para 2025. Obrigado à equipa Trackhouse Racing MotoGP por tudo ao longo de um fim de semana difícil.”
Wilco Zeelenberg (Chefe de Equipa): “Foi um fim de semana de corrida muito difícil – doloroso para a Trackhouse Racing MotoGP. Os pilotos deram o seu melhor e o Raul estava claramente a tentar conseguir alguns pontos mas, no final, foi ultrapassado pelo Marc (Marquez) e pelo Morbidelli para acabar em 16º. Ele estava a lutar para respirar durante a corrida e, com o calor, não foi capaz de manter o seu ritmo e conseguir um ponto. É pena, mas temos outra corrida à porta e estamos ansiosos pela última ronda e esperamos que, depois da bandeira vermelha, todos os outros pilotos que caíram estejam bem e prontos para a grande final.”
Davide Brivio (Diretor de Equipa): “Foi difícil para nós correr nestas condições de muito calor. O Raul não conseguiu terminar a corrida com todo o seu potencial devido ao calor e teve de abrandar. É uma pena porque estávamos em posição de marcar alguns pontos mas acabámos por terminar em 16º. O Lorenzo continuou a fazer o seu trabalho, continuando os testes e tem os nossos agradecimentos pelo seu trabalho nestas últimas quatro corridas. Agora estamos ansiosos pela última ronda – vamos ver onde estamos, pois estamos ansiosos por terminar a primeira época da Trackhouse Racing em alta.”
