foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
O Grande Prémio do Qatar da Qatar Airways teve de tudo. No domingo, foi o Campeão em título Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) que deu o mote, com o n.º 1 a recuperar de um Tissot Sprint fora do pódio e a conseguir a primeira vitória da época num Grande Prémio perfeitamente preparado. Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) manteve a pressão para conquistar mais uma tribuna e igualar o melhor resultado da KTM na pista em segundo, no entanto, o sul-africano teve de aguentar Jorge Martin (Prima Pramac Racing) até à bandeirada. O vencedor do Sprint foi forçado a contentar-se com o terceiro lugar no domingo.
A luta pelo pódio também foi um espetáculo. Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™) esteve no centro da luta durante grande parte da corrida, e o estreante Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) deixou definitivamente a sua marca na sua estreia, chegando a rodar em quarto.
O drama aconteceu ainda antes das luzes se apagarem, quando a mão de Raul Fernandez (Trackhouse Racing) se levantou para assinalar um problema na grelha e a partida foi atrasada, com ele a ser levado para as boxes. Incapaz de ligar a sua primeira mota, o espanhol começou a correr pelo pitlane de volta à garagem para a sua segunda mota, conseguindo sair para a volta de aquecimento a tempo de alinhar na parte de trás da grelha.
E assim o silêncio baixou pela segunda vez, com uma distância de 21 voltas agora em cima da mesa. As luzes acenderam-se e apagaram-se, e Martin arrancou da linha de partida para fazer o holeshot, mas tinha companhia próxima, com Binder a arrancar de quarto e Bagnaia a fazer o mesmo a partir de quinto. O atual Campeão também não demorou a atacar, primeiro Binder e depois Martin, que se aproximou, cortou caminho e depois bateu o martelo.
Marc Marquez também foi rápido a sair da linha de meta para se colocar em quarto, com o piloto que mais perdeu na linha de meta a ser Aleix Espargaro (Aprilia Racing). Acosta manteve-se mais ou menos firme na linha de partida, mas na segunda volta o protagonista estava a caminho.
Apesar de ter ultrapassado Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) na Volta 2 para assumir a sétima posição, Acosta estabeleceu a volta mais rápida da corrida e um novo recorde de volta ao entrar no ritmo. A seguir foi Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) que ficou na mira e passou o número 23 na última curva, mantendo-o na Curva 1 na próxima volta. Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) era o alvo para sexto e Acosta mergulhou na Curva 1, mas não conseguiu travá-lo e os dois seguiram lado a lado em direção à Curva 2. O número 73 manteve a sua posição, mas Acosta atacou pouco depois e conseguiu manter a posição.
A 15 minutos do fim, Bagnaia estava no seu ritmo. Os perseguidores estavam próximos, mas mais perto uns dos outros do que do atual Campeão, com Martin, Binder, Marc Marquez e Acosta todos alinhados à retaguarda. Na volta seguinte, a primeira manobra aconteceu quando Binder atacou Martin na Curva 1.
O sul-africano estava um pouco afastado e Martin tomou a linha interior, mas na curva 1 Binder manteve-se preso a essa linha interior. E conseguiu-o, passando para segundo, com Marc Marquez a começar a ameaçar o número 89. Mas não muito depois disso, a concertina mudou novamente, e foi Martin a apanhar Binder e um pouco de caos adicionado para uma boa medida. A Pramac conseguiu, a KTM ficou ligeiramente afastada, a Gresini ainda mais afastada e depois Acosta ainda mais afastado. Todos voltaram a juntar-se, mas Bagnaia tinha agora um segundo de vantagem sobre o quarteto.
Binder voltou a atacar a 11 minutos do fim, e mais uma vez foi um pouco mais largo, com Martin a seguir o mesmo caminho logo atrás. Isso permitiu que Marc Marquez ganhasse alguns décimos sobre eles novamente, e Acosta também logo atrás. Mas Binder tinha o martelo em baixo e começou a afastar-se do grupo, enquanto Acosta decidia voltar a usar os cotovelos.
O estreante atacou Marc Marquez na Curva 1 para assumir a quarta posição, com a RC16 a aguentar-se bem na luta pela potência na reta principal. E manteve-o durante algumas voltas, aproximando-se de Martin antes de a carga começar a esmorecer, com a aderência a esgotar-se. Na volta 8, Marc Marquez estava de volta à unidade de cauda do rookies e, com um pequeno erro de julgamento, Acosta ficou afastado, deixando o número 93 passar.
Na frente, Binder estava a manter Bagnaia sob controlo, mas não o conseguia apanhar, enquanto Marc Marquez estava agora a aproximar-se de Martin. Mas não foi suficiente, com Bagnaia a ficar mesmo à frente de Binder para conquistar a sua primeira vitória de GP da época, com o sul-africano a fazer a sua própria declaração em segundo. Martin conseguiu afastar-se do número 93 em direção a Binder, mas não o suficiente para atacar na última curva. O vencedor da Tissot Sprint foi forçado a contentar-se com o terceiro lugar.
Marc Marquez ficou em quarto na sua estreia com a Ducati, mesmo à beira do pódio, com Bastianini a subir na classificação e a ficar em quinto, depois de se defender de Alex Marquez no seu confronto privado. Acosta esteve no centro da luta antes de desvanecer ligeiramente e cair nas rookies de Diggia e Espargaro, com o estreante a ter de se contentar com o nono lugar atrás da dupla… mas com um novo recorde de melhor volta de corrida para mostrar.
Maverick Viñales (Aprilia Racing) fica na P10 à frente de Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), com Johann Zarco (CASTROL Honda LCR) a levar a melhor sobre Joan Mir (Repsol Honda Team) na luta pela P12. O duro primeiro fim de semana da temporada de Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46) terminou em P14, com Miguel Oliveira (Trackhouse Racing) a conquistar o último ponto depois de também ter cumprido uma Longa Volta dada por um incidente no GP do Qatar de 2023, o fim de semana de corrida mais recente em que participou. Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) caiu logo no início da corrida, mas o piloto está bem.
E assim terminou o primeiro dia da época. O atual Campeão torna-se o primeiro desde Jorge Lorenzo em 2015-2016 a seguir a uma vitória no final da temporada com uma vitória na abertura da temporada seguinte, e depois de um primeiro Sprint fora do pódio, a exibição de domingo disse muito aos seus rivais. A vitória de Martin no Sprint e o pódio são os mesmos. E depois há a KTM.
A Aprilia esteve mais perto da Ducati no final dos testes, mas é a fábrica austríaca que sai da primeira ronda com Binder em segundo no Campeonato. Conseguirão eles manter o ritmo em Portugal? Poderá a Aprilia atacar de novo? E será que Martin pode levar a luta para Bagnaia, num terreno imperioso para Pecco em visitas anteriores?
Veremos tudo isto no AIA em Portimão nos próximos dias 22 a 24 de Março.
Classificação corrida MotoGP™; Classificação corrida Moto2™; Classificação corrida Moto3™
