foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
Jorge Martin (Prima Pramac Racing) começou 2024 com uma corrida de afirmação, para conquistar a primeira vitória do ano no Tissot Sprint. Assediado durante todo o percurso por Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), Martin manteve-se firme sob pressão para conquistar a 10ª vitória de Sprint da sua carreira.
Binder também foi pressionado até à bandeirada, com Aleix Espargaro (Aprilia Racing) a passar por Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) e Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™) para chegar a terceiro, mesmo na cauda da KTM e fazendo com que fossem três fábricas na primeira tribuna da época.
Binder teve um arranque estrondoso, partindo de quarto, para se colar à traseira de Martin de imediato, com o número 89 a fazer o holeshot e a carregar no martelo, mas ainda sem conseguir abanar o sul-africano. Espargaro perdeu inicialmente a sua P2 na grelha, mas depois começou a recuperar, ficando em quarto com Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) e depois em terceiro com Bagnaia.
Entretanto, Marc Marquez e o colega de equipa da Gresini, Alex Marquez, estavam no meio da batalha com Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team). Por fim, Marc Marquez conseguiu manter a posição e partiu em perseguição de Bastianini na parte de trás do grupo da frente e, pouco depois, Diggia ficou infelizmente fora da batalha após uma estranha e inicialmente dramática queda, mas o piloto está bem.
Na frente, Martin continuou. Mas ele não estava a fugir. Binder ainda estava muito perto, e Bagnaia também estava em movimento, despachando Espargaro para passar para terceiro. A próxima manobra veio de Marc Marquez, com Bastianini ligeiramente afastado e o número 93 a não precisar de um segundo convite.
A cinco voltas do final, o oito vezes Campeão do Mundo estava a atacar Espargaro e a ultrapassá-lo no final da reta, enquanto Martin parecia ter o martelo na frente. Mas ainda não havia uma fuga do número 89. Os perseguidores responderam, com Binder a manter-se firme à frente de Bagnaia, Marc Marquez e Espargaro. Bastianini, no entanto, começou a desvanecer-se ligeiramente do grupo.
Um momento para Marc Marquez, aproveitado por Espargaro quando a Aprilia voltou a atacar, reduziu a diferença para Bastianini. E isso foi fundamental para a batalha da última volta, com Espargaro a conseguir manter o ritmo, manter o martelo em baixo e depois aproximar-se do trio da frente. Era uma luta de quatro pilotos pelo pódio a duas voltas do fim.
Na penúltima volta, a Aprilia enfrentou Bagnaia, mas o atual Campeão cortou a meta quando Espargaro se afastou. Mas, na reta principal, o #41 conseguiu manter o ritmo e baixou o martelo o suficiente para se manter em terceiro na Curva 1, agora com o próximo objetivo fixado: Binder.
A KTM estava a perseguir Martin, mas um novo problema estava a abrir caminho para se aproximar da sua cauda. Espargaro comeu os metros o suficiente para quase se distanciar na última curva, mas era demasiado longe para uma manobra. Martin cruzou a linha para uma décima vitória no Sprint para começar a época, com Binder a ficar com o segundo lugar e Espargaro a ter de se contentar com o terceiro.
O atual Campeão Bagnaia também teve de se contentar, no seu caso com o quarto lugar, com Marc Marquez a seguir. Bastianini cruzou a linha de meta em sexto, à frente de Alex Marquez, num solitário sétimo lugar. O número 73 teve a companhia do rookies Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) nas últimas etapas, mas conseguiu recuperar a diferença.
Acosta, contudo, conseguiu um impressionante P8 na sua primeira participação no MotoGP™ – e foi o segundo RC16 em pista. O que é que o número 31 pode fazer com mais algumas voltas para entrar no ritmo?
O nono lugar foi para Maverick Viñales (Aprilia Racing), com Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) a completar os dez primeiros num grupo muito próximo, à frente de Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) e quase a terminar na foto com Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™).
