foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
Esta sexta-feira, 9 de fevereiro, a Team HRC apresentou oficialmente o seu projeto WorldSBK 2024, que verá os pilotos de fábrica Iker Lecuona e Xavi Vierge entrarem em pista com a novíssima CBR1000RR-R.
Durante a apresentação online transmitido nas páginas sociais oficiais da HRC, o novo diretor da Team HRC, José Manuel Escamez, delineou os objectivos para a próxima época de corridas. Seguiu-se um vídeo com a revelação da nova Fireblade 2024 que será confiada a Lecuona e Vierge. A caminho de uma terceira época consecutiva com a Team HRC, os dois pilotos espanhóis reiteraram os seus objectivos para o próximo campeonato, enfatizando a necessidade de explorar o potencial da nova moto e obter boa aderência e aceleração, bem como consistência em diferentes pistas, de modo a construir sobre o desempenho da época passada.
A Honda Fireblade 2024 apresenta uma série de componentes actualizados, a começar pelos novos pacotes de aerodinâmica e eletrónica. Os engenheiros japoneses trabalharam incansavelmente nos últimos meses para fornecer à equipa de Superbike de fábrica uma série de novas peças que deverão trazer benefícios em muitas áreas, nomeadamente na aceleração, desaceleração e travagem. Durante os testes de inverno, a equipa e os pilotos tiveram a primeira oportunidade de trabalhar com a moto, procurando uma configuração de base que lhes permita aproveitar o potencial óbvio da máquina.
A pintura esteticamente impactante vê o logótipo da CBR ostentar um tom de azul mais brilhante, enquanto uma faixa azul marcante adorna a barriga da moto. Para refletir esta mudança, as peles dos pilotos incorporam uma faixa azul semelhante que corre verticalmente de cima para baixo.
Lecuona e Vierge vão voltar à pista com a nova CBR1000RR-R nos dias 19 e 20 de fevereiro, quando participarem no último teste de pré-época no circuito de Phillip Island, na Austrália, antes de regressarem à mesma pista nos dias 23 e 25 de fevereiro para a ronda de abertura da temporada de 2024 do Campeonato do Mundo de Superbike.
Olhando para o teu Instagram, parece que estás sempre a andar de bicicleta ou a fazer motocross.
Xavi Vierge (Team HRC ) #97: “Gosto do período de inverno, pois posso passar mais tempo em casa e fazer planos para a nova época. Adoro o MX e posso andar mais no inverno do que em qualquer outra altura. Tento fazer muito treino de mota e também de ciclismo. Estou em Barcelona e há muitas pistas de MX e supermoto muito perto da minha casa, num raio de 30 minutos, por isso passo muito tempo a fazer isso. É muito divertido”.
Este é o teu terceiro ano no WorldSBK, mas também a tua terceira época com a HRC. Fala-nos de como te sentes ao entrares no teu terceiro ano.
“Estou muito ansioso por este ano. Dizemos sempre que o nosso objetivo é ganhar e a HRC fez um enorme esforço para nos trazer uma nova moto fantástica. Também eu estou a trabalhar arduamente para me preparar de forma a começar a época em força.”
A nova Fireblade traz muitas mudanças. Qual é o vosso foco em termos de testes de pré-época e o que pretendem da moto?
“Basicamente, queremos melhorar um pouco em todas as áreas. Conseguimos travar tarde, mas na parte final da travagem temos dificuldade em parar corretamente, por isso estamos a trabalhar nisso, e também na condução. Já vimos que temos mais potencial nessa área com a nova moto e também com a eletrónica, por isso estou entusiasmado por ver o que podemos fazer se conseguirmos encontrar uma boa configuração de base.”
E há alterações na aerodinâmica. Isto faz com que haja menos inclinação na entrada das curvas?
“Sim, esse é um dos benefícios. Vimos que a aerodinâmica se torna mais importante a cada ano que passa e, por isso, ajuda nesse sentido e também em termos de redução de “wheelies”.”
Chegaste ao pódio na Indonésia em 2023, um resultado fantástico. Isso dá o pontapé de saída para a tua campanha de 2024?
“Sim, de certeza. Digamos que nem sempre estivemos à altura do nosso potencial em 2023, uma vez que o desempenho dependia por vezes da pista, das condições e do facto de haver ou não um bom nível de aderência. O nosso potencial era grande na Indonésia, por exemplo, mas talvez menos em algumas outras pistas, por isso queremos trabalhar arduamente para alcançar um nível de desempenho melhor e mais consistente em diferentes circuitos.”
O que é que mais espera em 2024?
“Somos uma equipa de fábrica e o nosso desempenho tem de refletir isso. Penso que é importante concentrarmo-nos no presente e trabalharmos arduamente, teste a teste e corrida a corrida, para estarmos prontos para lutar por coisas grandes.”
Fale-nos da sua época de descanso?
Iker Lecuona (Team HRC ) #7:
“Gostei muito da época baixa. Adoro o inverno, adoro o frio e tenho a sorte de viver em Andorra, que é o sítio ideal para esquiar. Por isso, faço muito esqui alpino, mas também faço motocross e pista plana. Adoro a época de inverno, pois posso relaxar e ter tempo para mim”.
2024 é o seu terceiro ano com a Team HRC no WorldSBK e traz um novo modelo Fireblade. Qual é o seu foco durante a pré-temporada rumo à primeira ronda?
“Estou muito contente por ser um piloto de fábrica com a mesma equipa pelo terceiro ano e isso significa que estou motivado para trabalhar arduamente durante a pré-época. Fiz uma pequena cirurgia à mão no início de dezembro para ter tempo de recuperar e depois ter a energia e a atitude certas para voltar à moto e trabalhar arduamente em janeiro. Sei qual é o meu objetivo, sei quais são as minhas metas e sei onde quero melhorar, por isso estou a tentar concentrar-me nessas áreas com o objetivo de poder lutar na frente na Austrália e mais além. Vamos ver o que acontece…”
Durante os testes, disse que o modelo 2024 é diferente da versão do ano passado. O que é que lhe parece exatamente diferente?
“As duas motas são definitivamente diferentes. Começámos logo com uma versão melhorada em dezembro passado, com uma aerodinâmica e uma eletrónica diferentes. Na verdade, são pequenos pormenores, mas que, em conjunto, representam um grande passo em frente. Sinto que a mota é mais estável com este pacote aerodinâmico e podemos compreender mais facilmente o comportamento da mota. Temos de ajustar ligeiramente a nossa linha, mas podemos usar mais potência e travar um pouco mais tarde. Essencialmente, a sensação geral é diferente graças a esta combinação de novos elementos. Dito isto, ainda temos muito trabalho a fazer para juntar tudo e encontrar o melhor compromisso para podermos explorar o potencial das novas peças.”
Como é a relação com o seu novo chefe de equipa?
“Para ser honesto, mudar de chefe de equipa nunca é um problema para mim. Acho que sou uma pessoa amigável e aberta e, por isso, gosto sempre de trabalhar com novos colegas e sempre tive uma boa relação com os membros da minha equipa. A minha primeira impressão é boa e o Tomás parece ser um tipo muito fixe, com uma visão positiva e alegre. Até agora, tudo bem, e estou ansioso por desenvolver a nossa relação ao longo da época.”
No ano passado, conseguiu oito resultados entre os seis primeiros. Qual é o objetivo para 2024?
“O objetivo é lutar pelo pódio. Chegámos ao pódio no nosso primeiro ano, mas não no ano passado, que foi mais difícil. Por isso, o nosso primeiro objetivo é desenvolver a moto para um nível que nos permita lutar na frente e lutar pelo pódio. Queremos chegar mais vezes aos três primeiros lugares e depois continuar a partir daí.”
Fale-nos do percurso que o levou a ser Diretor de Equipa da Team HRC no WorldSBK.
José Manuel Escamez (Diretor de Equipa): “Trabalhei inicialmente como mecânico em Barcelona antes de entrar na arena das corridas. A maior parte da minha carreira de piloto até agora foi no campeonato de MotoGP, onde tive a oportunidade de trabalhar com grandes pilotos e boas equipas, incluindo várias épocas com a HRC. Agora, estou muito feliz por ser o Diretor de Equipa da Team HRC no World Superbike e estou pronto para aplicar toda a minha experiência nesta nova função. A empresa é a mesma e a forma de trabalhar também é semelhante, por isso tem sido uma transição relativamente suave, embora também haja muitas coisas novas com que me tenho de familiarizar, claro.”
Quais são as suas expectativas para a época de 2024, em termos de pilotos, da equipa e da nova Fireblade?
“É muito cedo para falar de resultados específicos, pois ainda temos testes a realizar. Um objetivo realista para nós seria continuar a crescer e a desenvolver a nova Fireblade, melhorando o nosso desempenho em relação ao ano passado. Acredito que temos muito espaço para melhorar e, desde que continuemos a fazer progressos consistentes, este será um caminho realista a seguir.”
Quais são, na sua opinião, os principais desafios que tem pela frente?
“O principal desafio é tornarmo-nos competitivos com a nova moto o mais rapidamente possível. Há muitas actualizações em todas as áreas da máquina, por isso temos de reunir tudo e encontrar uma configuração de base que permita aos nossos pilotos explorar plenamente o potencial da moto. O próximo desafio será competir de forma consistente pelas cinco primeiras posições e garantir alguns lugares no pódio. Estamos conscientes de que este é um desafio significativo, considerando o elevado nível de competição no campeonato, mas estamos a trabalhar incansavelmente para atingir esse objetivo.”
Qual é a filosofia que traz para a equipa?
“Vou esforçar-me por manter a equipa unida e a trabalhar em conjunto para o mesmo objetivo. Ao longo da minha carreira, ocupei vários cargos dentro de uma equipa, tanto na parte mecânica como em funções de coordenação. Isto deu-me a oportunidade de compreender as pessoas e os seus sentimentos, por isso quero garantir que todos são capazes de dar o seu melhor para a equipa.”
