foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
Os pilotos da Team HRC, Xavi Vierge e Iker Lecuona, completaram a sétima ronda do Campeonato do Mundo de Superbikes no Autódromo Internacional do Algarve com uma forte demonstração de garra e resiliência, alcançando um sétimo e décimo quarto lugares na corrida de hoje da Superpole, antes de se colocarem em nono e décimo terceiro, respetivamente, na Corrida 2.
A corrida de dez voltas da Superpole só arrancou às 14h45 (CET-1), como ditado pelo calendário modificado deste fim de semana, em que todas as sessões decorreram mais tarde do que o habitual. Alinhando na quinta linha, Xavi não perdeu tempo quando as luzes se apagaram, passando uma série de pilotos nas primeiras curvas e ficando em oitavo no final da primeira volta. Passando Rea a meio da corrida de dez voltas, Vierge manteve-se em sétimo até à linha de meta, aumentando ainda mais a sua contagem de pontos como resultado. Forçado a partir da parte de trás da grelha depois de uma sessão de qualificação difícil, Iker fez um progresso positivo semelhante ao do seu companheiro de equipa, recuperando imediatamente sete posições. Em décimo quarto lugar a meio da corrida, o espanhol continuou a esforçar-se, mas não conseguiu melhorar a sua posição, tendo em conta as poucas voltas disponíveis.
A segunda e última corrida SBK do fim de semana começou como previsto às 18h00, com as condições aparentemente mais frescas e arejadas (26ºC no ar, 35ºC na pista) do que na corrida 1 de sábado. Assim que se instalou no ritmo, Vierge lutou com Rea e Bassani durante várias voltas, mas não conseguiu causar o mesmo impacto na segunda metade da corrida como tinha feito no início. Mesmo assim, o espanhol terminou em P9, completando um fim de semana encorajador. O seu companheiro de equipa, Iker, teve de lutar para se impor no pelotão depois de ter partido do fundo da grelha, mas já era décimo sétimo após a primeira volta. Continuando a ganhar terreno à medida que encontrava um bom ritmo, Iker conseguiu ganhar ritmo nas últimas voltas, estabelecendo o seu melhor tempo na 18ª volta, e ganhou mais duas posições para cruzar a linha de meta em décimo terceiro, dentro da zona de pontos.
Xavi Vierge (#97 Team HRC)-SPRC P7 – RC2 P9: “Estamos satisfeitos com a forma como decorreu o nosso domingo, finalmente um dia sólido. Já em Most, senti que tínhamos um pouco mais de potencial, mas não fomos capazes de o concretizar totalmente, um pouco como ontem, quando nos faltava algo. Trabalhámos muito com a equipa depois da corrida de ontem, fazendo alterações na configuração da moto para a corrida da Superpole e depois mais alterações para a Corrida 2. A estratégia funcionou bastante bem e, pelo menos, deu-me a oportunidade de lutar um pouco mais com os outros. Continuamos a ter dificuldades com a aceleração, mas agora conseguimos pelo menos compensar isso na travagem e na entrada das curvas. Sabendo como era importante ganhar posições na corrida da Superpole, fiz o meu melhor para arrancar bem e ficar o mais possível entre os dez primeiros. A P7 deu-nos uma partida na terceira fila para a Corrida 2. Claro que essa corrida foi mais difícil, especialmente após dez voltas, quando estávamos sempre no limite. Mas lutámos muito, até à última curva, tivemos uma boa batalha e completámos um domingo sólido. Estou muito contente com isso e com os pequenos ganhos que temos vindo a obter ultimamente. Como disse ontem, é como uma lufada de ar fresco que nos estimula. Agora temos mais dois dias de testes no Estoril e é muito importante continuar a esforçarmo-nos. Claro que é um momento difícil, mas ninguém aqui está a desistir, nem um pouco”.
Iker Lecuona (#7 Team HRC)-SPRC P14 – RC2 P13: “Depois da corrida, disse à minha equipa que fui o primeiro a estragar o nosso fim de semana, com a qualificação. De qualquer forma, as corridas são assim; acontece quando estamos a tentar dar o nosso melhor, e aconteceu comigo. Quero pedir desculpa à equipa, porque tínhamos realmente uma boa velocidade aqui. Fizemos uma boa recuperação na Corrida 1 e hoje tentámos algo diferente para a corrida Superpole, com o qual não fiquei totalmente satisfeito, mas era para funcionar nas curvas lentas. Continuámos a trabalhar e fizemos mais ajustes para a Corrida 2. Fiz um bom arranque nessa corrida, mas depois, nas primeiras voltas, fiquei bloqueado. Não consegui encontrar um nível de desempenho consistente até meados da corrida. Nessa altura, quando os pneus baixaram um pouco e a carga de combustível diminuiu, comecei a ser muito mais rápido e consistente. Especialmente nas últimas sete voltas, consegui aproximar-me do grupo da frente, fazer algumas ultrapassagens e terminar dentro dos pontos. Claro que a posição é o que é, mas a minha velocidade na segunda metade e o facto de termos conseguido marcar alguns pontos e mantermo-nos concentrados dá-me uma boa motivação para o próximo teste no Estoril. Vamos ver o que acontece nos próximos dias”.
Sete jornadas depois, Vierge é o décimo quinto na classificação geral do campeonato com 46 pontos e Lecuona o décimo oitavo com 37. A Team HRC vai agora diretamente para o Estoril para um teste de dois dias nos dias 14 e 15 de agosto e depois volta a sua atenção para a oitava ronda do WorldSBK, que terá lugar no circuito de Nevers Magny-Cours, em França, de 6 a 8 de setembro.
