foto: WorldSBK
Cresci no mundo do desporto automóvel na Nova Zelândia. O meu pai competia em ralis na década de 1980 e, quando comecei a interessar-me, ensinou-me a conduzir, começando pelas competições amadoras aos 13 anos. Consegui a minha licença nacional de ralis aos 15 anos, competindo como piloto e copiloto na adolescência. No entanto, em vez de seguir a carreira competitiva, decidi que queria trabalhar no setor.
Estudei jornalismo na universidade e tentei adquirir experiência na área desde o primeiro ano. Sabia que a experiência seria fundamental se quisesse fazer disto um trabalho a tempo inteiro. Tive a sorte de me ligar a pessoas ligadas ao Rali da Nova Zelândia e de trabalhar na edição de 2007, o que basicamente me deu o incentivo para continuar.
A tentativa que valeu a pena
Depois de me formar, trabalhei com contas nacionais de automobilismo para uma empresa de relações públicas em Wellington. Assim, após um breve período na Austrália, mudei-me para o Reino Unido sem nunca lá ter estado! Queria tentar trabalhar no desporto automóvel de nível mundial e, como a Nova Zelândia é um país da Commonwealth, consegui um visto de trabalho de dois anos para o Reino Unido. Cheguei e tentei utilizar os contactos que tinha feito a trabalhar em eventos internacionais no meu país.
A Nova Zelândia tem uma cultura de “tentar a sorte”, e uma experiência no estrangeiro é muito importante para nós, neozelandeses. Então, pensei em tentar e, se não resultasse, simplesmente voltaria para casa. Acho que é importante tentar, e quando se é mais novo, talvez não se pense muito no que pode correr mal!
Tive sorte e consegui um emprego numa agência, trabalhando com contas internacionais no Mundial de Ralis, Fórmula 1, Resistência e Fórmula E. Havia sempre o desafio do visto – viver no Reino Unido não era garantido e tinha de renovar o visto a cada dois ou três anos, sem saber se seria aprovado. Demorei cerca de nove anos para me tornar cidadão.
Quando cheguei ao WorldSBK, não sabia muito sobre o assunto para além do perfil do Jonathan Rea no Reino Unido. Sempre tive a ideia de que queria trabalhar com motos em algum momento, mas não cresci nesse meio; cresci a ver ralis.
Uma mentalidade de crescimento
Quando comecei no meu cargo atual, em 2018, basicamente tratava dos patrocinadores e geria as redes sociais. Aumentei o número de seguidores da equipa no Instagram de 2.000 para quase 100.000, o que é um grande feito. E a equipa também cresceu. Claro que Toprak Razgatlioglu foi campeão connosco em 2021, temos Andrea Locatelli no seu sexto ano e Xavi Vierge também, enquanto Beatriz Neila se junta a Chloe Jones na equipa do WorldWCR. Trabalhar com diferentes pilotos torna tudo mais interessante.
Também assumi responsabilidades adicionais ao longo dos anos. Quando estudava, sabia que precisaria de ser adaptável para trabalhar no desporto automóvel. Com a minha licenciatura em jornalismo, frequentei disciplinas de design, fotografia, vídeo… E agora, parte do meu trabalho é garantir que todos os layouts da box, camião, roupa e fatos dos pilotos são coerentes. Cobro uma gama tão ampla de tarefas que utilizo todas as competências que aprendi nos últimos 17 anos.
Não quero ser o centro das atenções, mas gosto muito de apoiar a equipa e ajudar a facilitar as coisas. É engraçado porque não me considero uma pessoa super organizada, mas as pessoas dizem que sou, e sei que, desde que seja mais organizada do que o nosso chefe de equipa, Paul Denning, e os pilotos, está tudo bem!
Pressão, orgulho e perspectiva…
O meu momento de maior orgulho até hoje foi fazer parte da equipa campeã em 2021. Acho que não dormi muito bem nessa última semana na Indonésia. Lembro-me da Dorna perguntar na Argentina o que tínhamos planeado em caso de vitória, mas eu nunca o tinha feito antes! Tive de garantir que tudo corria bem, que o fato dourado tinha os patrocinadores, que a t-shirt tinha o nome de todos os membros da equipa nas costas. O Paul pediu-me para levar o Toprak a comer um hambúrguer na quinta-feira à noite, antes de ganharmos o campeonato, só para garantir que ele tinha uma boa refeição do seu agrado, o que é uma recordação agradável. Depois da vitória, as expectativas eram, obviamente, mais elevadas em termos de desempenho e competição, mas o trabalho com o Toprak continuou praticamente o mesmo. Continuas a fazer as mesmas coisas para cuidar do piloto, independentemente de ele ter ganho um campeonato ou seis, como o Jonathan, e é sempre bom ter pilotos que também apreciam o trabalho que dedicas a apoiá-los.
Ultrapassar os limites…
As corridas têm prazos fixos, o que significa que a adaptabilidade é fundamental. Corremos no sábado e não pode não estar pronto. Gosto de resolver problemas, de ser capaz de encontrar algo que resolva um problema ou melhore as coisas. Está sempre a tentar inovar em tudo o que faz, observando o que as outras equipas estão a fazer, como comunicam ou gerem a experiência dos seus clientes e pensando: “Como podemos dar o nosso toque especial?”. O que podemos nós, a equipa oficial da Yamaha, oferecer aos nossos clientes que não encontrarão em mais lado nenhum?
Com o patrocínio também, não pode ser uma via de sentido único – é preciso garantir que também funciona para o parceiro. Trabalhamos muito não só na área de…
