foto: Honda HRC
Às 14h15 de hoje, todas as equipas entraram na última sessão de treinos livres de 45 minutos da 46ª edição da Corrida de Resistência de Estrada de Suzuka 8 Horas (Suzuka 8 Horas). A temperatura estava novamente escaldante, acima dos 36°C. Com o objetivo de finalizar a configuração de corrida da Honda HRC CBR1000RR-R-SP #30, Takumi Takahashi completou 10 voltas, estabelecendo um recorde pessoal de 2’06.883. Logo de seguida, Johann Zarco entrou em pista e completou mais seis voltas, registando um recorde pessoal de 2’06.377, que colocou a equipa Honda HRC em quarto lugar na última sessão de treinos livres. Isto ocorreu pouco antes do emocionante Top 10 Trial — um confronto exclusivo em Suzuka que determina as posições da grelha de 1 a 10. As posições de 11 em diante baseiam-se nos resultados da qualificação.
Apenas as dez equipas mais rápidas da classificação avançam para esta sessão. As equipas classificadas do 10º ao 6º lugar saem em primeiro lugar, seguidas das classificadas do 5º ao 1º lugar. Cada equipa inscreve dois pilotos: o classificado mais lento entra primeiro na pista, com cada um a completar uma volta de saída, uma volta rápida e uma volta de relaxamento, antes de passar a vez ao seu colega de equipa. Após um intervalo de cinco minutos, as primeiras cinco equipas seguem o mesmo procedimento. A classificação final é determinada exclusivamente pelo melhor tempo de volta única estabelecido por um piloto de cada equipa.
A sessão, que começou às 15h30, não desiludiu os muitos adeptos que encheram as bancadas do circuito. Do primeiro grupo, composto pelos pilotos das equipas classificadas do 10º ao 6º lugar, o mais rápido foi o piloto #37 Michael Van Der Mark (BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM), que estabeleceu a sua melhor volta pessoal em 2’05.508.
Na disputa das equipas classificadas do 5º ao 1º lugar, um dos momentos mais dramáticos aconteceu quando o piloto nº 21 Jack Miller (YAMAHA RACING TEAM), numa volta muito rápida, bateu na chicane final e, apesar de regressar, não conseguiu estabelecer um tempo competitivo. Quando chegou a vez de Takumi Takahashi entrar em pista, o piloto da Honda HRC saltou para o topo da classificação provisória com o tempo de 2’05.223. De seguida, chegou a vez dos restantes cinco pilotos. O nº 21 Andrea Locatelli (YAMAHA RACING TEAM) assumiu a liderança com um excelente tempo de 2’04.316, logo seguido pelo nº 76 Naomichi Uramoto (AutoRace Ube Racing Team), que assumiu a segunda posição com o tempo de 2’05.001. O último a entrar em pista foi Johann Zarco que, com uma prestação incrível, não só garantiu a pole position para a equipa Honda HRC como também marcou a volta mais rápida alguma vez registada nas 8 Horas de Suzuka, em 2:04.290.
Johann Zarco (#30 Honda HRC ):
“P. Esperava conseguir a pole position hoje?
R. Sabíamos que tínhamos um bom ritmo para a corrida, mas também que alguns pilotos ganharam uma vantagem extra com pneus novos. Ainda esta manhã, no último treino livre, vários melhoraram o seu desempenho, por isso, honestamente, não estava realmente à espera da pole position. Acima de tudo, não esperava chegar aos 2’04s. Pensei que estaria em meados dos 2’04s, e sabia que isso não seria suficiente para a pole. Ao mesmo tempo, também estava ciente de que, com muitos anos de experiência em diferentes motos, poderia tentar tirar o máximo partido do novo pneu traseiro, que oferece um pouco mais de desempenho. Estou muito feliz por ter conseguido isto aqui hoje. Quando vi a bandeira a sinalizar que tínhamos feito o melhor tempo, senti uma grande alegria e estou feliz por poder dar ao Takumi a oportunidade de partir da pole amanhã.
P. Hoje também estabeleceu um novo recorde de volta em Suzuka.
R. É certamente bom, mas vencer esta corrida é mais lendário do que conquistar a pole ou estabelecer um recorde de volta.
P: Esta é a sua segunda 8 Horas de Suzuka. Está a encarar de forma diferente?
R: A minha preparação este ano tem sido a mesma. Se estiver em forma o suficiente para o MotoGP, pode estar preparado para lidar com uma corrida exigente como Suzuka. É claro que o trabalho é diferente, com vários turnos de uma hora em condições muito quentes, mas consegue lidar com isso com mais controlo, enquanto num GP força mais e pode realmente ser mais exaustivo. Mentalmente, a experiência do ano passado deixou-me, digamos, mais calmo, e este ano gostei mais de Suzuka porque conheço melhor a pista. Claro que a pressão está a aumentar, mas aqui, sair-se bem pela Honda significa apenas uma coisa: ganhar. Este é o tipo de pressão que enfrento em todos os fins de semana de corrida, por isso já estou habituado.
P. Em que trabalho se concentrou esta manhã na última sessão de treinos livres?
R. Continuamos a recolher dados gerais para encontrar uma forma de manter o melhor ritmo gastando o mínimo de energia possível. Estou satisfeito porque, quer em termos de ritmo de corrida, quer, hoje, em termos de velocidade pura, sinto que dei um passo em frente com a CBR1000RR-R-SP.”
Takumi Takahashi (#30 Honda HRC ):
“P. Fez uma volta forte no Top 10 do Trials, era isso que esperava?
R. Bem, durante o treino livre de hoje, também coloquei pneus novos, mas não consegui fazer um bom tempo. Não sabia bem porquê. No final, penso que foi provavelmente por causa da temperatura da pista. Da forma como as coisas estavam, não esperava muito, mas à medida que a temperatura da pista desceu um pouco, a sensação voltou. No início, o meu objetivo era ficar abaixo da marca dos 2’06, para ficar na casa dos 2’05. Depois, descobri que podia forçar um pouco mais, por isso, no final, estava a apontar para a casa dos 2’05 e, se possível, chegar à casa dos 2’04.
P. Em que trabalho se concentrou esta manhã na última sessão de treinos livres?
R. Bem, foram sobretudo algumas verificações finais das especificações da moto. Não foi muito longo, apenas uma volta de 10 voltas, para recolher alguns dados finais.
P. Já participou em muitas provas das 8 Horas de Suzuka e amanhã tentará conquistar o seu sétimo troféu. O que pensa disso?
R. Não de forma alguma. Todos os anos, foquei-me apenas na corrida desse ano, visando apenas a vitória nesse momento. Como resultado, com tudo a correr bem, consegui seis vitórias, incluindo a do ano passado. Este ano também, em vez de ambicionar especificamente um sétimo lugar, estou simplesmente a dar o meu melhor nesta corrida.
P. O calor é uma constante nas 8 Horas de Suzuka. Como encara a corrida de amanhã?
R. O calor parece ainda mais intenso do que no ano passado. Pelo que vimos até agora, a temperatura é mais elevada e, embora já tenha corrido numa equipa de dois pilotos antes, não foi em condições tão extremas. O segredo amanhã será a forma como gerimos a nossa força física e a rapidez com que conseguimos recarregar energias entre turnos.”
