foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
A Equipa Oficial YART Yamaha EWC da Yamalube demonstrou um incrível espírito de luta para ter um desempenho impressionante durante a final da temporada do Campeonato do Mundo de Endurance FIM no Bol d’Or em França, terminando em quarto lugar para garantir o título após uma corrida épica.
A equipa YART Yamaha, composta por Karel Hanika, Niccolò Canepa, Marvin Fritz e o piloto de reserva Robin Mulhauser, chegou a França, ao Circuito Paul Ricard, para a última ronda do Campeonato do Mundo de Resistência (EWC), atrás dos líderes do campeonato por 14 pontos, depois de uma época sensacional.
A equipa austríaca terminou em segundo lugar na ronda de abertura em Le Mans, antes de vencer as 24H SPA EWC Motos de forma soberba, a sua primeira vitória numa corrida de 24 horas desde 2009, que foi também o último ano em que venceram o Campeonato do Mundo de Endurance.
Tendo aberto uma vantagem substancial no topo da classificação geral, estavam a lutar por um pódio nas lendárias 8 Horas de Suzuka antes de um pequeno problema técnico os ter relegado para último lugar nas primeiras duas horas. Mostrando uma determinação e tenacidade incríveis, a equipa lutou para terminar em 22º na geral e 18º na classe, garantindo dois pontos vitais para o campeonato no processo, mas parecia que a má sorte poderia mais uma vez negar-lhes a oportunidade de lutar pelo título.
Isto significou que chegaram a Le Castellet para o Bol d’Or, sabendo que tinham de atacar desde o início para terem alguma hipótese de se tornarem campeões. Depois de mostrarem um bom ritmo durante o teste e os Treinos Livres com a sua R1 calçada com Bridgestone, uma qualificação desafiante levou-os a terem de se contentar com o quarto lugar na grelha para a decisão do título.
Antes da corrida, a equipa revelou a atraente pintura especial que iria utilizar para celebrar o 25º aniversário da icónica superbike R1, com base no esquema de cores da recém-lançada Yamaha R1 GYTR Pro Limited Edition. Então, algumas horas antes de as luzes se apagarem para a corrida, fortes trovoadas atingiram o circuito da Côte d’Azur e uma pista húmida, mas seca, colocou a equipa perante um dilema.
Jogar pelo seguro e optar por pneus intermédios como os restantes cinco candidatos ao título, ou arriscar e optar por uma configuração totalmente slick nas condições traiçoeiras mas secas. Canepa foi o piloto que fez o primeiro turno, e o experiente italiano e a equipa optaram por usar pneus slicks, o que provou ser um golpe de mestre tático.
Embora o piloto de 35 anos tenha tido de gerir o risco durante as primeiras voltas na pista ainda húmida, em 15 minutos a superfície estava completamente seca e ele bateu o martelo, abrindo uma volta de vantagem antes do final do seu turno, quando outros tiveram de ir às boxes para trocar de pneus. Infelizmente, um safety car significou que a sua vantagem na frente foi efetivamente anulada, e a equipa teve de se acalmar e fazer o trabalho duro novamente.
O que se seguiu foi uma batalha apaixonante entre as três principais equipas, com a YART e os seus dois principais rivais na luta pelo título a trocarem constantemente a liderança em quase todas as paragens nas boxes, numa luta constante em pista, para gáudio das dezenas de milhares de fãs franceses que criaram uma atmosfera eléctrica no circuito desde quinta-feira.
Fritz e Hanika mantiveram o excelente ritmo demonstrado por Canepa no início e, às oito horas, o trio estava em segundo lugar, conquistando nove pontos no campeonato e reduzindo em um a diferença para a equipa que lidera a classificação.
À medida que a noite caía no Sul de França, a YART continuava a manter o seu ritmo de corrida; depois, à medida que se aproximavam as 12 horas, os seus principais rivais no campeonato foram forçados a abandonar, tornando a luta pelo título numa luta a dois entre a YART e a equipa SERT.
Sabendo que tinham uma confortável vantagem de pontos sobre a SERT, decidiram conservar a sua energia e ritmo no circuito incrivelmente exigente, especialmente na reta Mistral de 1,8 km, que quebrava o motor, não correndo riscos para garantir que terminavam. Esta tática funcionou bem e mantiveram uma confortável segunda posição até cerca de oito horas para o final da corrida.
Quando Canepa entrou nas boxes, havia sinais de que a YART R1 estava a sobreaquecer e a equipa passou mais um minuto a levar a moto para a box para encher a água do radiador. Sem se deixar abater, Fritz completou a sua próxima sessão antes de a equipa decidir tentar resolver o problema. O piloto alemão voltou a levar a moto para a box, com a equipa a passar cinco minutos a repor a água no sistema de refrigeração e a tentar diagnosticar a causa.
Agora, cinco voltas atrás dos líderes, mas três voltas à frente da equipa em terceiro lugar, e sabendo que um resultado entre os nove primeiros lhes garantiria o campeonato mesmo que a SERT ganhasse, a equipa decidiu sabiamente não correr riscos e, durante todas as paragens nas boxes, teve tempo para verificar a moto e efetuar reparações para garantir que o problema não se tornava mais grave.
No entanto, à medida que as horas passavam e começavam a perder cada vez mais tempo, a pressão começava a aumentar. Certamente que não lhes seria negado o campeonato por mais um cruel azar. Felizmente, não seria esse o caso, pois a equipa YART conseguiu diagnosticar o problema, que se revelou ser um problema com a bomba de água, e substituí-la a duas horas do fim, quando ainda estavam em quarto lugar.
bendo que tinham de levar a melhor para conquistar o seu segundo campeonato como equipa, os três pilotos completaram os seus últimos stints mostrando nervos de aço e foram absolutamente impecáveis durante toda a corrida. Quando cruzaram a linha de meta, no final de 24 horas incrivelmente nervosas, mantiveram o quarto lugar e completaram 705 voltas, 12 atrás dos vencedores SERT, mas quatro à frente da equipa em quinto lugar.
A impressionante determinação que toda a equipa demonstrou marcou-os como campeões dignos e, apesar de todo o drama, conseguiram garantir a sua segunda coroa do EWC por uma margem de 20 pontos, com um total de 181, para terminar a época de forma espetacular após um final incrivelmente tenso.
Houve mais sucesso em França para a Yamaha na classe Superstock, com a Team 18 Sapeurs Pompiers CMS Motostore a garantir o terceiro lugar na classe depois de terminar a corrida em oitavo na geral, com a Maco Racing Team em nono.
A Moto Ain Yamaha EWC Supported Team lutou depois de algumas dificuldades iniciais para garantir o 16º lugar, com a KM Motos, que estava a caminho de terminar entre os seis primeiros antes de problemas técnicos nas últimas etapas, a chegar a casa em 17º, enquanto foi uma corrida para esquecer para a Wojcik Racing Team, que se retirou logo na segunda volta.
Yamalube YART Yamaha EWC Official Team – P4 – 705 voltas
Karel Hanika : “É uma sensação incrível ser Campeão do Mundo de Endurance. Quero agradecer ao Mandy por me ter trazido para a configuração da YART em 2020. Estou muito grato a ele, à Bridgestone e a toda a família Yamaha por me deixarem fazer parte desta equipa. Também quero agradecer aos meus fantásticos companheiros de equipa que trabalharam arduamente durante o inverno e em todos os testes para melhorar a moto. Eles andam sempre a 100% em cada stint e penso que merecíamos ser campeões nas duas últimas épocas, mas não estava destinado a acontecer. Finalmente, este ano, chegou para nós e eu não podia estar mais feliz por fazer parte desta equipa maravilhosa. A corrida foi muito dura. Tivemos uma grande batalha com a SERT, mas eles eram muito fortes, especialmente na reta Mistral. Depois, decidimos tentar garantir o segundo lugar até termos o problema de sobreaquecimento, mas a equipa fez um trabalho incrível para resolver esse problema e estou orgulhoso por termos conseguido levar a moto até à meta.”
Niccolò Canepa : “Foi a corrida mais difícil da época porque sabíamos o que estava em jogo. Realizar o nosso sonho de ganhar o campeonato do mundo é um sonho tornado realidade. Enfrentámos muitos desafios durante a corrida. No início, tomámos uma excelente decisão de utilizar os slicks e o Niccolò fez uma excelente corrida, mas depois o safety car roubou-nos a liderança. Quando começámos a ter o problema de sobreaquecimento, as últimas sete horas foram as mais longas das nossas vidas, mas a equipa fez um trabalho fantástico ao diagnosticar o problema e, nas últimas duas horas e meia, a moto estava novamente perfeita. Quero agradecer muito à Mandy por ter acreditado em mim e em todos nós. Todos os membros da equipa merecem este título de campeão do mundo; trabalharam arduamente durante todo o ano. Não consigo imaginar ter melhores companheiros de equipa e, sinceramente, depois de ter estado tão perto, esta é uma sensação extraordinária.”
Robin Mulhauser (Piloto de reserva ) : “Que corrida louca! Faço parte da equipa há dois anos e, sinceramente, já estivemos tão perto, mas parecia que o azar estava sempre do nosso lado. Finalmente, os planetas alinharam-se este ano e somos campeões do mundo. Apesar de tudo, foi uma corrida difícil para os rapazes, especialmente depois de terem aberto uma volta de vantagem no início, apenas para a anularem. Teria sido fácil pensar que este não é o nosso ano outra vez. Mas a atitude de toda a equipa é fantástica e eles nunca desistiram. Estou muito feliz pelos meus colegas de equipa. Obviamente, não participei na corrida, mas toda a equipa se sente como uma grande família e estou muito feliz por ter ajudado a preparar a moto e a testar peças. É fantástico fazer parte da equipa YART e da família Yamaha, e vamos desfrutar deste momento.”
Mandy Kainz (Diretor de equipa) : “O que é que posso dizer? Este é um sentimento muito especial. Estivemos muitas vezes tão perto, mas aconteceu sempre alguma coisa. Até perdemos um campeonato na última hora da corrida final. Por isso, é muito especial conseguir finalmente aquilo que ambicionávamos. Esta foi uma corrida difícil para nós, porque a nossa mota parecia muito mais lenta do que as outras. Tivemos de tentar ser conservadores para garantir que a nossa moto sobrevivia, porque este circuito é muito duro para os motores, mas isso significava que estávamos a perder 30 km/h para algumas motos na reta, o que equivale a 0,6-0,7s por volta. Fizemos isto para garantir que podíamos terminar a corrida, uma vez que não existe uma forma real de testar para uma corrida de 24 horas, especialmente para o Bol d’Or, uma vez que a corrida em si é o teste. Estou muito feliz pelos nossos pilotos. Eles têm liderado todas as rondas deste ano. Em Le Mans, tivemos um problema em que nos despistámos com um pouco de óleo. Spa foi a corrida perfeita para nós, mesmo com alguns problemas. Mostrámos um ritmo tão bom em Suzuka, mas um problema técnico muito pequeno fez com que perdêssemos um pódio de sonho. Fiquei muito orgulhoso dos pilotos no Japão, pois estivemos quase a desistir, mas os rapazes não desistiram e lutaram desde a última posição até à 22ª. Conseguimos mesmo recuperar uma volta e meia em relação aos líderes depois do nosso problema. Por isso, para mim, os nossos rapazes são os verdadeiros heróis e os verdadeiros pilotos de resistência. Mostram sempre um espírito de luta, bravura e determinação espantosos, e merecem-no realmente. Este campeonato significa muito para todos nós e toda a equipa trabalhou arduamente, por isso vamos desfrutar desta sensação e depois começar a pensar no próximo ano e em como podemos defender o nosso título.”
