foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
A Trackhouse Racing chega à última ronda da sua época inaugural no Campeonato do Mundo de MotoGP – em Barcelona, pela segunda vez no ano. A única equipa representante dos Estados Unidos na categoria rainha dos Grandes Prémios de motociclismo regressa à Catalunha, juntamente com as restantes equipas do Campeonato, na sequência das inundações apocalípticas que atingiram Valência, o local originalmente previsto para acolher a última corrida da temporada, há pouco mais de uma semana.
Intitulado Grande Prémio da Solidariedade, num gesto de simpatia e apoio à população de Valência, onde mais de 200 cidadãos morreram nas águas das cheias que inundaram a região e onde ainda há muitos desaparecidos, a última ronda da época prestará a sua homenagem na pista de Barcelona às pessoas perdidas, desaparecidas ou deslocadas das suas casas. Localizado a pouco mais de 320 km a nordeste de Valência, o circuito escapou ao pior do fenómeno meteorológico de Dana – quando o ar quente e húmido se encontra com o ar frio, criando um sistema meteorológico instável – que causou a devastação e, dada a sua proximidade, a realização da última corrida do ano na região permite os eventos de angariação de fundos e a demonstração de apoio do Paddock de MotoGP planeados para o fim de semana para todos os que foram tão gravemente afectados.
O Campeonato do Mundo de MotoGP de 2024 ainda não atribuiu a placa #1 para ’25 ao homem que chegar à Pista da Vitória no Circuito da Catalunha e, enquanto todos os olhos estarão postos nessa história, a Equipa Trackhouse também terá motivos para celebrações e reflexões. Em primeiro lugar, a última corrida marcará o regresso do #88 – a nossa estrela portuguesa, Miguel Oliveira, que se juntou ao projeto Trackhouse MotoGP no início, marcou o primeiro pódio da equipa na Alemanha, mas tem sido forçado a ficar de fora desde a sua fratura no pulso, sofrida no Circuito de Mandalika, Indonésia, no final de setembro. A equipa está grata ao piloto de testes da Aprilia, Lorenzo Savadori, que assumiu a pilotagem da moto de Miguel na sua ausência e agora está ansiosa por dar as boas-vindas ao #88 e vê-lo na sua moto Trackhouse Aprilia RS-GP, uma última vez antes de se mudar para novos horizontes em 2025. O homem que assinou para substituir Miguel é outro motivo de excitação durante os próximos dias em Barcelona – Ai Ogura, a jovem sensação japonesa que conquistou o Campeonato do Mundo da classe intermédia, Moto2, há apenas duas semanas, na Tailândia, vai fazer a sua estreia numa Trackhouse RS-GP24, na terça-feira a seguir ao último Grande Prémio do ano em curso. Terça-feira, 19 de novembro, será um dia auspicioso para o homem de Kiyose, no Japão – a primeira vez que ele vai rolar para as boxes como piloto de MotoGP, com o seu #79 a adornar o nariz do protótipo Aprilia da categoria rainha. A Trackhouse está ansiosa por dar as boas-vindas a Ai na Casa e apoiá-lo no próximo passo da sua carreira – a sua época de estreia em 2025 no auge das corridas de motos. Para o #25, Raul Fernandez, o regresso ao Circuito da Catalunha trará memórias positivas do seu fim de semana aqui, no início da época. Uma qualificação na primeira linha, a liderança na corrida de Sprint e um 6º lugar no Grande Prémio da Catalunha fizeram do fim de semana uma oportunidade para Raul. No final desta visita à pista, com todos os outros pilotos actuais a encontrarem um futuro noutro lugar, Raul vai regressar para o teste pré-2025 como o mais antigo piloto de corrida com tecnologia Aprilia e vai procurar continuar o trabalho de desenvolvimento que tem vindo a fazer nas últimas corridas para dar à fábrica de Noale uma forte liderança antes do próximo ano.
Enquanto Ai vai fazer a sua estreia na Trackhouse em Barcelona, a Trackhouse Racing Team vai marcar a última corrida da sua estreia no MotoGP. Depois de ter mostrado as suas cores ao mundo, numa estreia global em Milão, em dezembro de 2023, a única equipa americana da classe MotoGP lançou a sua temporada numa festa no telhado repleta de estrelas em Hollywood – a capital mundial do entretenimento – em janeiro e depois entrou em pista pela primeira vez no teste de abertura de 2024, em Sepang, na Malásia. A corrida de abertura, sob as luzes, na primeira ronda, no Qatar, marcou o seu primeiro arranque. Desde então, os resultados ao longo da época não corresponderam às ambições da organização Trackhouse, mas o #25 Raul Fernandez, que liderou a corrida de Sprint da Catalunha e chegou a casa em 6º no Grande Prémio de Domingo, juntamente com o #88 Miguel Oliveira, que marcou o primeiro pódio da equipa na corrida de Sprint de Sachsenring, são desempenhos que deixam antever o potencial do futuro.
Da última vez, no Grande Prémio da Catalunha, no final de maio, os pilotos da Trackhouse mostraram velocidade. Raul qualificou-se em 3º lugar na grelha para as corridas e, embora a corrida de Sprint tenha resultado num duplo DNF – Raul liderou nas primeiras voltas antes de cair e Miguel correu em 7º antes de também cair – o Grande Prémio no domingo deu à equipa um duplo top 10 com o #25 a cruzar a linha de chegada em 6º e o #88 logo atrás em 10º.
Outro duplo top 10, desta vez na corrida de Sprint do Solidarity Grand Prix no sábado, ou na última corrida principal de domingo da época de 2024, seria um resultado agradável para a equipa de rookies e para todos na sede da Trackhouse em Charlotte, Carolina do Norte.
Miguel Oliveira (#88 Trackhouse Racing): “Estou muito entusiasmado por voltar a correr no MotoGP. As minhas expectativas não são muito elevadas porque não sei qual é a limitação do meu pulso até voltar à moto e é um Grande Prémio com sentimentos contraditórios, mas o meu objetivo é deixar a equipa Trackhouse em alta. Obviamente, vamos correr para reunir alguma esperança e também fundos para as pessoas afectadas pelos acontecimentos catastróficos em Valência, por isso, no geral, estou ansioso!”
Raul Fernandez (#25 Trackhouse Racing):“Em primeiro lugar, vamos correr por todas as pessoas afectadas em Valência. O que aconteceu lá ainda é um choque, por isso vamos competir por eles. Barcelona é uma boa pista para nós e, embora continuemos a trabalhar sobretudo para o próximo ano, gostaria de terminar bem a última ronda da época. O resultado que obtivemos aqui, em Barcelona, da última vez, deixa-me muito otimista. Gostaria de me manter calmo, fazer sessão a sessão e tentar dar o meu melhor”.
Wilco Zeelenberg (Chefe de Equipa): “É claro que esperamos que Barcelona seja um acontecimento muito especial, antes de mais, pela razão que nos leva lá, que não é a melhor. Vamos tentar fazer tudo pelas pessoas de Valência para as ajudar no que pudermos. Como diz a organização do MotoGP, não corremos em Valência, mas corremos por Valência – penso que isto está muito bem dito e torna esta segunda ronda em Barcelona muito especial. Para a nossa equipa, também será especial porque o Miguel está a regressar de uma lesão e o Raul liderou a corrida de Sprint, neste evento em casa, no início do verão. A nossa mota funcionou bastante bem lá antes, por isso vamos ver se conseguimos alcançar os resultados de corrida do passado. Estou ansioso por ir para lá, para a última corrida de MotoGP desta época e talvez também para a última da minha carreira. Para além disso, penso que a equipa vai estar pronta para este último evento da época.”
Davide Brivio (Diretor de Equipa): “Vamos a Barcelona para a última corrida com sentimentos contraditórios depois do que aconteceu em Valência e continuamos a acompanhar a situação no local. Era suposto ser a nossa grande festa de fim de ano e o lado positivo é que esperamos que, com os fundos que possam ser angariados com esta corrida, em Barcelona, possamos agora ajudar as pessoas de Valência e, em geral, toda a população espanhola. Do ponto de vista desportivo, é muito interessante para nós voltar a Barcelona, depois da corrida que tivemos aqui em maio, em que o Raul partiu da primeira linha e liderou a corrida de Sprint antes de se despistar – portanto, fomos bastante rápidos nessa corrida e será interessante ver, depois dos meses que passaram, onde estamos desta vez. Além disso, a notícia muito positiva é que o Miguel vai voltar connosco! Estamos muito contentes por podermos terminar o final desta época juntos, antes de partirmos para 2025 com novos desafios – especialmente no caso do Miguel. Por isso, estamos ansiosos por Barcelona; queremos ter um fim de semana de sucesso em pista e esperamos poder mostrar o nosso apoio a todas as pessoas afectadas pela catástrofe em Valência e orgulhosos de qualquer ajuda que o fim de semana lhes possa trazer.”
