foto: Sports images/Christian Bourget
Após as desastrosas inundações que atingiram Valência há apenas duas semanas, o Campeonato do Mundo de MotoGP voltou a juntar-se para a última ronda da temporada de 2024, em apoio às pessoas afectadas pela devastação. De volta a Espanha, no Circuito de Barcelona, um grande esforço de angariação de fundos através de múltiplas iniciativas, antes do fim de semana final e durante o evento, reverterá a favor de iniciativas de ajuda a Valência – dando valor ao título Grande Prémio Solidário de Barcelona.
Apenas duas semanas depois da última ronda no calor e humidade da Malásia, a equipa Trackhouse Racing Team aterrou na Europa com temperaturas mais baixas do que as sentidas na viagem pela Ásia e também, em comparação com a última vez que a equipa visitou a pista para o Grande Prémio da Catalunha, no final de maio. Depois de um fim de semana forte para o #88 Miguel Oliveira e para o #25 Raul Fernandez nessa ronda, a equipa abordou o regresso à Catalunha com uma base forte para começar, mas ciente da escala da tarefa de alcançar os dez primeiros lugares, depois de uma segunda metade da época desafiante.
O regresso de Miguel à última ronda é um grande ponto positivo para a equipa americana. Forçado a falhar as cinco rondas anteriores do Campeonato devido a um acidente que lhe partiu o pulso na Indonésia, Miguel trouxe o seu #88 de volta à garagem da Trackhouse, na esperança de se encontrar em forma e ter uma última oportunidade de marcar pontos no Campeonato do Mundo antes de deixar a equipa em 2025.
Para ambos os pilotos da Trackhouse, Miguel e Raul, a sexta-feira apresentou algumas questões; do lado do #88, como se sentiria o Miguel após a reabilitação do seu pulso fracturado? e para o Raul, como se sairia após as provações experimentadas nas rondas anteriores do Grande Prémio, onde os problemas de aderência e afinação frustraram o progresso? Para Miguel, as duas sessões – Treino Livre 1 de manhã e Treino à tarde – correram como planeado e deram-lhe a oportunidade de se reacostumar à velocidade e sensibilidade da sua Aprilia RS-GP24. Apesar de não ter conseguido entrar diretamente na sessão de Qualificação 2 de sábado de manhã, tinha ritmo e confiança para continuar durante a noite. Raul não conseguiu encontrar a afinação da moto e a aderência traseira que pretendia, uma tendência que o tem atormentado durante grande parte da época.
O sábado amanheceu brilhante e com condições frescas, o que significou temperaturas baixas na pista, mas o Treino Livre 2 da manhã trouxe um melhor desempenho em relação à sexta-feira. Raul terminou a sessão em P6, um passo importante e Miguel encontrou maior conforto e ritmo para P16. A qualificação 1 exigia um resultado nos dois primeiros lugares para passar à Q2 e uma oportunidade na frente da grelha, o que se revelou fora do alcance de ambos os pilotos. Miguel conseguiu P4 na sessão e Raul P7, o que os colocou em 14º e 17º, respetivamente, para a corrida de Sprint da tarde e para o Grande Prémio Solidário de domingo.
A última corrida de Sprint da Trackhouse Racing da sua época de estreia no MotoGP chegou com a temperatura do ar e da pista pouco melhorada para o arranque da tarde, desde as sessões da manhã e perante as condições frias, a escolha dos pneus foi uma decisão dividida. Miguel optou pelo pneu duro da Michelin na frente e pelo macio na traseira, enquanto Raul optou pelo mesmo pneu da frente mas com a opção média na traseira. Quando os dois viram as luzes apagarem-se para a corrida de 12 voltas, Raul conseguiu um bom arranque e completou a primeira volta em 11º lugar. Miguel não arrancou tão bem e sofreu uma “falha” técnica para cruzar a volta 1 na 17ª posição.
A partir daí, Raul perdeu algumas posições nas três voltas seguintes, fixando-se no 14º lugar da geral durante o resto da corrida, sem conseguir impressionar os corredores da frente. Para Miguel, a sua queda na ordem de partida para o 21º lugar foi sendo recuperada à medida que a corrida se desenrolava e ele trouxe a sua mota para casa em 18º na linha da meta.
Miguel Oliveira (#88 Trackhouse Racing)-P18: “Não me sinto muito mal. Hoje, no time attack, foi um pouco mais difícil, especialmente na primeira corrida, quando estava a acertar nas minhas linhas e estava a preparar-me e a poupar alguma energia. Consegui fazer uma boa volta com as limitações do meu pulso e, na verdade, não estava à espera de estar tão perto de passar à Q2, mas foi, claro, bom estar lá. A corrida de Sprint foi um pouco mais complicada porque tive um ligeiro problema com o dispositivo de altura de condução. Temos dois dispositivos diferentes, um para ativar no arranque e outro para a corrida normal, mas tive alguns problemas a desativar o dispositivo e a moto ficou presa cinco vezes em sítios difíceis. Não foi constante; a corrida de Sprint estava a subir e a descer por causa disso, por isso, vamos ver o que nos traz o dia de amanhã. Vai ser interessante”.
Raul Fernandez (#25 Trackhouse Racing)-P14: “Esta manhã senti-me muito bem nos treinos e fui competitivo, o que torna ainda mais importante para nós melhorarmos as nossas sextas-feiras. Na Qualificação, também estava em posição de passar à Q2, mas com o último pneu cometemos um erro, pois não mudámos o dianteiro, que era demasiado macio e não consegui gerir bem. Por isso, não consegui passar à Q2 mas, de qualquer forma, estou contente. O meu ritmo foi muito melhor e estive muito perto do Maverick (Viñales). Ontem, perdi sete, oito décimos por volta e hoje estive com ele e, de certeza, amanhã podemos dar mais um passo. Estamos a trabalhar bem”.
Wilco Zeelenberg (Chefe de Equipa): “Depois de dois dias de trabalho árduo, diria que a corrida de Sprint não foi fácil. Tivemos um pequeno problema na mota do Miguel quando ele estava numa boa posição e ele perdeu muitos lugares devido a esse problema que temos de resolver para amanhã. O Raul teve grandes dificuldades nas ultrapassagens e no contacto com as outras motos do pelotão. Estamos ansiosos pela corrida de amanhã, pois acabámos por ficar sem pontos hoje – o que é frustrante, uma vez que conquistar pontos para o Campeonato é sempre a nossa missão. Mas amanhã os 15 primeiros lugares contam para os pontos e para mim, se nos conseguirmos concentrar nos 10 primeiros, seria um bom resultado e penso que é possível.”
