foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
O Sábado na Alemanha trouxe antecipação e alguma expetativa para a qualificação antes da corrida de Sprint da tarde. A equipa Trackhouse Racing entrou na segunda sessão de Treinos Livres da manhã com o #88 Miguel Oliveira a garantir o seu lugar na sessão de Qualificação 2, depois de uma forte corrida nos treinos de sexta-feira, mas ainda a precisar que o #25 Raul Fernandez saísse da Qualificação 1 nos dois primeiros lugares para se juntar ao seu colega de equipa.
A sessão de FP2 retomou o ritmo de sexta-feira, com Miguel a rodar forte e a terminar em P1 com a Trackhouse Aprilia RS-GP24 e Raul em P6 com a RS-GP23.
Enquanto Miguel e a sua equipa puderam ficar de fora da sessão da Q1, para o lado #25 da garagem foi preciso uma volta rápida e entrar na luta, precisando de uma volta forte para uma oportunidade na ponta da grelha. Raul não desiludiu, escolhendo o ar puro, em vez de seguir qualquer um dos outros pilotos, ele ultrapassou os restantes com uma volta que o deixou na zona de 1 minuto e 19 segundos para um P1 empático na sessão e entrada na Q2.
Quando a segunda sessão de qualificação começou, ambos os pilotos da Trackhouse mostraram imediatamente a forma que exibiram durante todo o fim de semana na Alemanha, até agora. Raul foi o primeiro a chegar ao topo da folha de tempos na sua segunda volta, enquanto Miguel o melhorou na sua 6ª volta, suficientemente rápido para garantir o 2º lugar da geral e dar à Trackhouse Racing uma dupla partida na primeira linha – em 2º e 3º, respetivamente, para a corrida de Sprint e o Grande Prémio da Alemanha de domingo.
Às 15h00, os dois pilotos com as cores americanas em destaque na primeira linha, a expetativa era grande e as expectativas fortes, depois do ritmo consistente do #88 e do #25. Ambos optaram por uma configuração com o pneu dianteiro de composto duro e o traseiro macio da Michelin, para fazer face à temperatura mais elevada registada até à data na corrida e às exigências específicas do traçado de Sachsenring.
À saída da linha de meta, no arranque, tanto o Miguel como o Raul fizeram boas fugas, com o Miguel a manter a sua posição no final da primeira volta e o Raul a cair uma posição para o 4º lugar. Na segunda passagem pela linha de meta, Miguel tinha perdido por pouco tempo um lugar para 3º, enquanto Raul vinha logo atrás, mas mostrando sinais de dificuldades em algumas curvas. No final da terceira volta, enquanto Miguel recuperava o 2º lugar, Raul estava claramente em apuros, já em 6º, com a sua velocidade anterior a evaporar-se sob o sol alemão. A partir daqui, foi uma história de duas corridas; Miguel seguiu o líder e nunca foi incomodado por trás, enquanto Raul suportou a frustração da sua falta de ritmo e de ser ultrapassado volta após volta – acabando por chegar a casa numa distante 14ª posição. Miguel, entretanto, subiu a colina para a reta da meta para ver a sua equipa pendurada no muro das boxes e a bandeira axadrezada a inaugurar o seu primeiro pódio com as cores da Trackhouse. Celebrações para a equipa americana de MotoGP de primeira classe, com o primeiro sabor a Prosecco na sua primeira temporada no Campeonato do Mundo, mas com um toque de frustração pela aparente falta de sensibilidade da frente de Raul – algo que a equipa vai analisar durante a noite.
Miguel Oliveira (#88 Trackhouse Racing)-P2: “É muito bom! Hoje estava um pouco nervoso porque não sabia o que esperar da corrida. Sabia que tinha um bom ritmo, mas quando se está a lutar por algo realmente significativo é sempre diferente do que nos treinos. Acho que fiz um bom trabalho, não cometi nenhum erro, mas não tinha mais nada no depósito quando estava atrás do Martin. Além disso, quando a pressão do meu pneu dianteiro subiu um pouco demais, começou a ser um pouco difícil gerir a frente. Nessa altura, ele começou a afastar-se um pouco de mim e não havia mais nada que eu pudesse fazer. Depois o pneu voltou, mas mantivemos o mesmo ritmo. Não me arrependo de nada, estou contente com um P2 e estou curioso para ver como será a nossa corrida amanhã.”
Raul Fernandez (#25 Trackhouse Racing)-P14: “A equipa fez um trabalho fantástico. Ontem, a minha sensação com a moto foi bastante difícil, especialmente para me sentir confortável e para sentir onde tinha de fazer força. Não tive mais ontem e a minha equipa fez um trabalho muito bom, porque esta manhã, quando comecei a usar a moto, senti imediatamente que era competitiva. Estava a andar como queria e vimos que tínhamos o que precisávamos para uma segunda linha da frente. Isto foi muito importante para mim, mas também para toda a equipa; Justin, Davide e todos os que estão a trabalhar tão bem. Estou muito feliz por isto e por eles. Na corrida, perdemos algumas sensações com o pneu da frente e a aderência desapareceu – não conseguia pilotar a moto, não conseguia empurrar como queria e isso deixou-me muito frustrado. No final, tivemos a oportunidade de fazer algo muito especial, mas temos de tentar compreender a situação e concentrarmo-nos no dia de amanhã, onde temos outra oportunidade. Penso que temos ritmo para fazer um top 5, que é o nosso objetivo.”
Wilco Zeelenberg (Chefe de Equipa): “Estamos muito contentes com os resultados. Este foi o primeiro pódio da Trackhouse Racing no MotoGP e penso que o Miguel fez um trabalho fantástico. Ele teve um bom arranque, fez uma boa corrida e foi consistente. Lutou com os outros rapazes, protegeu as suas costas e tentou atacar o Martin. No geral, o ritmo foi muito forte e, embora ele tenha dito que o vento foi um pouco problemático, o P2 é um ótimo resultado. O Raul teve dificuldades; teve um bom arranque e duas boas voltas, mas depois o desempenho do pneu dianteiro caiu e já não conseguiu manter o ritmo, terminando em 14º, o que é obviamente uma desilusão. Mas sejamos honestos, por vezes isto acontece e penso que amanhã, com outra partida na primeira linha para ambos os rapazes e outro conjunto de pneus, tudo pode mudar. Bom trabalho! Vamos esperar e ver o que o tempo faz amanhã”.
