foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
A diferença no Campeonato voltou a descer para 15 pontos depois de uma corrida de Sprint Tissot em montanha russa no Grande Prémio Motul do Japão. O Campeão em título Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) ficou com os despojos ao manter-se impecável sob pressão na frente, assumindo o comando depois de uma queda de partir o coração do estreante e pole Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3).
O pódio atrás foi então decidido por um espetacular confronto entre Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) e Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™), antes de os dois também se encontrarem com Bagnaia para um final incrivelmente renhido na linha de meta. O líder do Campeonato Jorge Martin (Prima Pramac Racing) chegou a casa em quarto, avançando depois de uma qualificação difícil, mas incapaz de entrar na luta pelo pódio.
Bagnaia teve um arranque mais irregular, mas conseguiu recuperá-lo, controlando-o na zona de travagem para conseguir o holeshot de Acosta. Bastianini chegou a estar brevemente à frente de Acosta na fase inicial, antes de o rookies se recuperar, e atrás deles Martin e Marquez fizeram grandes progressos. Depois de concluída a primeira baralhação, Bagnaia, Acosta, Bastianini e Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) eram o quarteto líder, com uma pequena diferença para a dupla #89-#93 em quinto e sexto.
O fogo de artifício começou na Volta 2. Marquez foi para a T10 e conseguiu-o, mas os dois mantiveram-se juntos na corrida para apanhar os quatro da frente e Martin acabou por não conseguir responder. Houve então mais fogo de artifício na frente, com Acosta a tentar um mergulho tardio para a liderança na Curva 5, conseguindo igualmente manter-se na frente e obrigando Bagnaia a fechar-se atrás. Bastianini também se manteve próximo, antes de os três ganharem um pouco mais de tempo quando Binder parou na berma da pista com um problema técnico, deixando algum espaço.
A partir daí, Acosta começou a atacar. O rookies manteve o atual Campeão à distância, parecendo confortável o suficiente, mas depois tudo se desmoronou. Já com a cabeça entre as mãos quando deslizou pela gravilha, o erro foi cometido e a vitória foi-se. Bagnaia assumiu a liderança, com Bastianini e Marquez a perseguirem-no.
Inicialmente, parecia bastante confortável, mas havia pontos de chuva a ameaçar e a reputação do #93 precedeu-o. Ele foi para a traseira de Bastianini e tentou a manobra, mas a “Besta” não estava para virar. Marquez esteve brevemente à frente, os dois estavam lado a lado, e depois a Ducati #23 estava a navegar de novo por dentro. De alguma forma, Bastianini conseguiu parar e voltou a ser segundo – e depois os dois começaram a comer a liderança de Bagnaia.
Metro a metro, a diferença para a frente desaparecia à medida que o céu cinzento ameaçava novamente. Mas meio segundo provou ser o limite para a dupla na perseguição, e o #1 cruzou a linha de meta com uma vantagem de pouco mais de um décimo, com os três separados por 0,349 na bandeirada. A vitória de Bagnaia reduz a diferença para 15 pontos, com Martin a chegar a casa em quarto, incapaz de entrar na luta pelo pódio no sábado.
O segundo lugar de Bastianini, entretanto, mantém-no mesmo à frente de Marquez no Campeonato e os dois que completam o pódio garantem um ganho – ainda que pequeno – sobre Martin na geral…
Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) terminou em P5, conseguindo apenas ficar à frente de Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) enquanto o seu compatriota o perseguia até à bandeira. Numa grande batalha de grupo atrás, Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) acabou por levar a melhor sobre Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing), com Maverick Viñales (Aprilia Racing) a conquistar o último ponto da corrida de Sprint, enquanto Marco Bezzeccchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) acabou por ficar de fora.
Takaaki Nakagami (IDEMITSU Honda LCR) ficou com o coração partido, já que um infeliz contacto com o seu companheiro de equipa terminou cedo a sua última corrida de Sprint como piloto a tempo inteiro. Johann Zarco (CASTROL Honda LCR) recebeu uma penalização de uma volta longa pelo incidente, depois de também se ter cruzado com Joan Mir (Repsol Honda Team) no início da corrida, e vai procurar fazer as pazes no domingo.
Classificação corrida Tissot Sprint
