foto: Kawasaki Racing Team
Este último teste, realizado entre 28 e 29 de janeiro, foi o primeiro do projeto BbKRT a ser realizado fora do Circuito de Jerez Angel Nieto. Foi, portanto, a primeira vez que a máquina KB998 Rimini com as especificações do WorldSBK foi testada por Lowes e Bassani num circuito “novo” e num design de pista muito diferente do relativamente plano Jerez.
Mais uma vez, a última etapa de desenvolvimento do novo projeto terminou com um resultado amplamente positivo para todos os envolvidos, mesmo que uma alteração no clima no segundo dia tenha reduzido o tempo de pista disponível.
O primeiro dia foi produtivo para ambos os ciclistas, apesar dos ventos fortes e das zonas húmidas presentes no início. Bassani terminou em segundo lugar na tabela de tempos final de terça-feira. Após apenas meio dia de testes, estava apenas a 0,029 segundos do líder e campeão do WorldSBK de 2024, Toprak Razgatlioglu.
A Lowes terminou o primeiro dia na 12ª posição da geral, sem ter recorrido à utilização de um pneu traseiro macio para ter uma ideia do desempenho máximo de uma volta nesta fase. Concentrou-se no trabalho com o parceiro oficial de suspensão da equipa, Showa, e os engenheiros da Bimota para tomar uma decisão final sobre a configuração da bicicleta e a direção do desenvolvimento geral.
Alex ainda correu por curtos períodos no segundo dia, mas as condições da pista voltaram a ficar molhadas logo após ter saído do pitlane. Quando Alex parou de pedalar, já tinha estabelecido o tempo mais rápido de todos no segundo dia, embora os tempos por volta mais secos do primeiro dia tenham sido os mais rápidos no geral.
Bassani não correu no último dia de testes de Portimão depois de as condições húmidas terem ganho força, mas o novo piloto de testes Xavi Fores marcou voltas em ambos os dias, trabalhando para ajudar a encontrar mais melhorias na nova e excitante KB998 Rimini com especificação WorldSBK.
A parte europeia do programa de testes de pré-temporada já está concluída, mas todas as equipas e pilotos participarão nos testes oficiais de pré-temporada da DWO, na segunda-feira 17 e terça-feira 18 de fevereiro, no local anfitrião da ronda de abertura da nova temporada – Phillip Island na Austrália. A qualificação e a corrida decorrerão entre 21 e 23 de fevereiro, com três corridas no total para os pilotos do WorldSBK.
Antes destas duas experiências em pista, a equipa BbKRT fará o seu lançamento oficial na fábrica da Bimota em Rimini, Itália, no dia 6 de fevereiro.
Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team): “Enfrentámos novamente condições meteorológicas difíceis neste teste, mas tivemos o nosso primeiro contacto com o KB998 Rimini neste circuito de Portimão. Sinceramente, a sensação foi boa. No primeiro dia, tive meio dia a trabalhar na escolha de uma direção entre dois ou três caminhos possíveis — alguns de Showa e outros de Bimota. Esperávamos que hoje tivéssemos uma hora de tempo seco para podermos realmente testar a nossa velocidade e o trabalho que fizemos depois de meio dia em Jerez e meio dia aqui. A pista não estava em perfeitas condições no último dia, e havia algumas manchas de humidade no primeiro setor. Depois o tempo mudou e começou a chover. Parece que desperdiçámos meio dia de testes durante algumas voltas, mas mesmo nas minhas primeiras voltas de hoje, com algumas gotas de chuva no ar, fizemos um tempo por volta semelhante ao meu melhor tempo no primeiro dia. Claramente, ainda não mostrámos todo o nosso potencial. Temos trabalhado bem como equipa, mas temos muito que fazer e o clima não o permite. O trabalho que fizemos foi bom e percebemos bem todas as alterações que fizemos. Estamos agora ansiosos por chegar a Phillip Island e ver como nos posicionaremos na primeira ronda da nova temporada. Queremos sempre mais tempo, especialmente com um novo projeto, mas estou a sentir-me bem na bicicleta. Isso é o mais importante para a nova temporada.”
Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team): “Fizemos algumas voltas em condições secas na terça-feira, mesmo que a pista não estivesse completamente seca. Demos algumas voltas e verificámos algumas coisas na moto. Trabalhamos na traseira, especialmente no amortecedor traseiro com Showa. Experimentámos algo novo na traseira com bimota e ficou muito bom. Melhorámos em algumas áreas. O último dia de testes em Portimão não foi tão bom porque estava a chover, por isso reservámos um dia de testes e não saímos. Também corremos um pouco em condições de chuva no primeiro dia. Agora estamos entusiasmados por ir à Austrália para o teste oficial e a primeira ronda de 2025.”
Pere Riba (chefe de equipa de Alex Lowes): “Utilizámos o máximo de tempo de pista possível, pois em Jerez o ambiente não estava tão bom, e também aqui em Portimão. Ontem conseguimos passar meio dia na pista e com o Alex estivemos a analisar uma lista de itens a testar. Tínhamos alguns itens básicos para testar, principalmente do lado do chassis, o que deu um bom resultado e uma boa informação. Estamos realmente no início do desenvolvimento desta bicicleta e ainda estamos a testar algumas coisas principais. Mas foi positivo. Tivemos apenas quatro horas, mas obtivemos informações muito úteis. O tempo por volta foi bom e o Alex estava bastante sólido com pneus de corrida. Não utilizámos um pneu macio porque não fazia sentido naquele momento. O Alex estava a pedalar bem, consistentemente e sem problemas. O plano para o último dia era fazer mais voltas em condições secas. Às 10 da manhã demos algumas voltas e depois começou a chover. Então esperámos, voltou a secar, o Alex saiu para dar mais voltas – e voltou a chover. O Alex está a comunicar muito bem com a moto e agora estamos ansiosos por ir para a Austrália.”
Marcel Duinker (chefe de equipa de Axel Bassani): “Tivemos um primeiro dia muito bom. Inicialmente estava um pouco chuvoso, mas logo após o almoço pudemos continuar a parte final do nosso programa de testes. Utilizámos estas quatro horas de forma muito eficiente e mais uma vez assinalámos os itens da nossa lista de testes. Axel era muito rápido, muito consistente e um homem muito feliz. Pode continuar a testar durante o tempo que quiser, mas há sempre um momento para encarar a verdade e podemos dizer com confiança que é o momento certo para ir a Phillip Island e começar o nosso primeiro fim de semana de corridas. O ambiente na equipa é ótimo, todos estão a gostar muito e o Axel está em ótima forma física e mental. Estamos todos ansiosos por embarcar no avião para Phillip Island.”