A última vez que Jorge Martin (Prima Pramac Racing) liderou o Campeonato do Mundo, não durou muito tempo, como parte de um duelo de montanha-russa até ao final da época. Mas desta vez, o caçador continuará a ser a presa, não só desde a conclusão do Grande Prémio de Portugal até à próxima ronda, mas também até, pelo menos, depois do Tissot Sprint no Red Bull Grand Prix of the Americas. 18 pontos não significam que ele possa relaxar neste rodeio – nunca é assim no desporto mais excitante do mundo – mas significa que ele tem agora algumas cartas na mão quando o paddock se dirigir para os Estados Unidos para a 3ª ronda.
OS PERSEGUIDORES
O mais próximo de Martin a chegar a COTA é Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), cuja época até agora tem sido consistentemente passada na frente, exceto aquele DNF no Sprint em Portugal. Ele vai ser o primeiro a tentar reduzir a diferença e a tentar regressar ao pódio, no mínimo.
Depois há Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team). Um dos três únicos pilotos do pelotão que venceram no COTA e perto da cauda de Martin no final da corrida de GP em Portugal, a “Besta” vai querer sair a ganhar e mostrar que o Qatar foi, sem dúvida, um erro. Enquanto isso, Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) chega fresco do seu primeiro pódio na categoria rainha e ainda a aproveitar uma onda de merecido entusiasmo. Conseguirá ele manter o ritmo em COTA e terminar novamente como o melhor RC16? Ou mais? Binder venceu a sua terceira corrida, o que é um marco na linha de fogo numa luta que está a misturar rapidamente ultrapassagens e orgulho no campo da KTM/GASGAS. Binder também vai querer fazer a sua própria declaração nesse sentido.
PECCO vs MARQUEZ: PT1
Já havia muito sobre o que falar na luta logo atrás dos três primeiros em Portugal, mesmo antes desse momento. O Campeão em título Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) não encontrou o passo que tinha dado no Qatar, e isso foi interessante por si só. Depois veio Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™), no código postal do #1 em 2024, apesar do domínio de Pecco no local na temporada anterior. Mas há ainda mais.
Do ponto de vista de Bagnaia, bater Marc Marquez da forma que ele tentou no último domingo era exatamente o que ele tinha que fazer para conquistar sua primeira vitória. Volta após volta, os dois desapareceram na frente em Aragon em 2021: O quintal de Marquez, uma pista de talismã. Bagnaia rolou enquanto o número 93 se aproximava, recuou alguns metros e depois voltou a aproximar-se. Durante as últimas três voltas, Marc Marquez fez sete tentativas de ultrapassar o agora bicampeão de MotoGP™ à sua frente, e Bagnaia repeliu todas elas com um julgamento perfeito de onde a manobra estava a chegar e como ele precisava de responder para a afastar. Esse tem sido consistentemente um dos seus cartões de visita. Então, porquê mudar o que funcionou um sonho antes?
Do ponto de vista de Márquez, a questão é de curto prazo: por que mudar o que funcionou como um sonho no sábado? Claro, pode ser um piloto diferente, com um livro de jogadas ligeiramente diferente, mas é igualmente compreensível esperar o mesmo resultado ou um resultado semelhante quando se faz a mesma jogada. E foi suficientemente limpa. O facto de ter partido quando o fez, e não ter esperado pela última volta, também fez com que o #93 estivesse mais confiante no sucesso, pensando que era ainda menos esperado do que parecia ter sido no sábado. Mas, desta vez, houve uma resposta e as duas linhas cruzaram-se quando os dois campeões se defrontaram.
VINGANÇA: UM PRATO QUE SE SERVE MELHOR EM COTA?
O julgamento dos Comissários Desportivos da FIM MotoGP™ foi um incidente de corrida. O facto de se poderem apresentar os dois casos e, ignorando um, fazer com que o outro soe como a verdade e nada mais, torna difícil argumentar com essa decisão de uma perspetiva neutra. Mas Bagnaia e Marquez continuarão a ser partidários, e agora a corrida começa para sair por cima da próxima vez que os dois partilharem uma pista de corridas. Numa batalha, em ritmo puro, seja ela qual for.
Portanto, agora temos um oito vezes Campeão do Mundo com sete vitórias no COTA, mais um regresso do último lugar para o sexto, a tentar mostrar que não é ele que está no código postal de Bagnaia, é o nº 1 que está a invadir o dele. Especialmente aqui, uma pista que costumava ter Marquez simplesmente marcado ao lado da vitória como uma formalidade. Numa moto diferente, contra rivais diferentes, um oitavo está prestes a provar um ponto, e no seu 250º GP? Entretanto, Bagnaia, depois de uma velocidade impressionante no Sprint para vencer antes de uma queda na liderança no domingo no COTA do ano passado, sabe como seria bom provar exatamente o contrário. Numa pista talismã, tal como Aragão.
UMA HISTÓRIA DE DUAS METADES
Então e o outro drama em Portugal? Maverick Viñales (Aprilia Racing) sagrou-se vencedor do Tissot Sprint em grande estilo no sábado, passando para a frente e não dando a Martin qualquer direito de resposta. Viñales também estava suficientemente perto à saída da última curva na penúltima volta de domingo para, pelo menos, ainda estar à procura de uma oportunidade para fazer a dobradinha. Mas não foi assim, pois um problema técnico tardio tirou-lhe a oportunidade e os 20 pontos, 20 pontos que o teriam colocado em terceiro lugar na classificação. Poderá COTA trazer alguma redenção, menos para o homem e mais para a máquina? O companheiro de equipa Aleix Espargaro, entretanto, também vai querer mais, depois de um fim de semana difícil em Portugal, à procura de mais ritmo, e Austin seria um local de afirmação para o encontrar, depois de um registo mais difícil no local para o #41.
Na Trackhouse Racing, Miguel Oliveira e Raul Fernandez vão estar à procura de mais em pista, mas as atenções estão garantidas fora dela, uma vez que a nova equipa americana se prepara para correr em casa pela primeira vez. As suas motos estarão no centro de Austin, a equipa irmã da NASCAR fará uma volta de demonstração, as bandeiras estarão hasteadas e os fãs ansiosos por ver de perto aquela incrível pintura. É também o 100º GP de Raul Fernandez, por isso haverá muitos motivos para celebrar.
EM MOVIMENTO
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) teve um domingo bem sucedido que pode usar como trampolim para tentar entrar na luta pelo pódio, e Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) conseguiu um resultado sólido no Algarve também enquanto a Yamaha procura mais progressos. Eles confirmaram que vão continuar a fazê-lo com ‘El Diablo’ também, já que o francês foi anunciado como ficando por mais duas temporadas. Do outro lado da box, o colega de equipa Alex Rins vai querer manter o rumo ao longo da distância de corrida nos próximos fins-de-semana, mas este em particular vai ser muito interessante depois do número 42 ter vencido em Austin em grande estilo na época passada. Foi também apenas o seu terceiro fim de semana com a Honda. Agora é o seu terceiro fim de semana com a Yamaha, e a sua velocidade no COTA em todas as classes já foi provada em muitas ocasiões, bem como em duas máquinas diferentes da categoria rainha.
Também houve alguns sinais positivos para Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) em Portugal, com o número 72 a ficar em sexto no domingo, depois de uma estreia muito difícil. Não é a vitória, mas é um passo em direção a ela, num terreno mais familiar. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing), por seu turno, pode muito bem ter caído cedo no domingo da última vez, mas considerando que falhou toda a pré-época devido ao acidente de treino que sofreu no mesmo local, a sua velocidade foi bastante notável no Algarve. Conseguirá ele dar mais um passo em Austin?
Joan Mir (Repsol Honda Team) também deve ser destacado por alguns pontos positivos em Portugal, com o Campeão de 2020 a ficar em P12, mas com bastante margem de manobra em relação às outras Hondas, lideradas por Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR). A tarefa é um projeto de grupo para fazer avançar a fábrica japonesa, mas a disputa pela supremacia interna teve um vencedor muito claro na última corrida. Mir também só tinha Quartararo à sua frente entre as máquinas com mais concessões sob o novo sistema. Augusto Fernandez (Red Bull GASGAS Tech3) também deu um notável passo em frente na última jornada, falhando por pouco o top 10 num final renhido atrás de Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team).
À PROCURA DE MAIS
‘Diggia’ é um dos que procura a sua velocidade e forma no Qatar na segunda metade de 2023, e Johann Zarco (Castrol Honda LCR) é outro depois de ter tido o número de Mir no Qatar, embora seja muito novo na moto, e até agora tem a vantagem sobre o colega estreante na Honda, Luca Marini (Repsol Honda Team). Marini espera que o local onde conquistou o seu primeiro pódio na categoria rainha, graças à forma e às memórias, seja um ponto de viragem na sua adaptação a uma nova máquina.
Por último, mas não menos importante, Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) teve um fim de semana um pouco ausente em Portugal, com um 13º lugar no Sprint e depois uma queda no início do domingo. Tendo em conta os seus sucessos na época passada e uma sólida estreia no Qatar, ele seria o primeiro a dizer que o objetivo é muito maior. Conseguirá ele manter o objetivo de recuperar rapidamente em Austin? Estamos prestes a descobrir.
Um novo líder do Campeonato com uma diferença que apresenta um enigma entre empurrar e gerir. Um sul-africano à beira de se tornar o piloto do seu país com mais pódios, com um ponto a provar na sua máquina, bem como para os restantes. Um rookies cujo ponto de vista já está algo provado, uma “Besta” a encontrar ainda mais beleza… e uma rivalidade borbulhante entre dois pilotos com um total de 11 títulos mundiais, um dos quais com sete troféus do COTA já aninhados no seu armário de troféus. Está na hora do Red Bull Grand Prix of the Americas. De certeza que nos vemos lá?
TISSOT SPRINT: 15:00 (UTC -5) de sábado
GRAND PRIX RACE: 14:00 de domingo
