foto: Mário Andrade
O Circuito TT de Assen foi hoje palco da primeira das corridas que compõem a terceira ronda do Campeonato do Mundo de Superbikes e provou ser muito positiva para os pilotos da Honda HRC Iker Lecuona e Xavi Vierge, que tiveram um desempenho estelar e cruzaram a linha de meta em quinto e sexto, respetivamente, depois de terem partido mais atrás na grelha.
Após uma sexta-feira desafiante, a equipa analisou cuidadosamente os dados, definiu um plano claro e começou a trabalhar durante a terceira e última sessão de treinos livres, fazendo os últimos ajustes nas suas máquinas CBR1000RR-R antes da qualificação. Ambos os pilotos completaram a sessão numa única corrida, sem mudanças de pneus, concentrando-se na preparação para a corrida do dia. Lecuona rapidamente estabeleceu o seu melhor tempo do fim de semana, tirando mais sete décimos à sua referência do FP2. Vierge também deu mais um passo, encontrando um pouco mais de ritmo, apesar das temperaturas frescas do início da manhã.
Menos de duas horas depois, os pilotos de fábrica estavam de volta à pista para a Superpole. Foi uma qualificação particularmente dura, em que os dezoito primeiros pilotos fecharam todos a um segundo uns dos outros, demonstrando como o nível do campeonato WorldSBK é elevado esta época. Apesar de ter estabelecido um melhor tempo de 1m33,469s – a pouco mais de oito décimos de segundo do novo recorde da pole – Lecuona qualificou-se em décimo quarto, o que o coloca na quinta linha da grelha para a Corrida 1. Vierge, que fez um tempo de 1m33,690s, a apenas dois décimos do seu companheiro de equipa, terminou em décimo oitavo e teve de alinhar na sexta linha para a Corrida 1
A primeira das duas corridas de 21 voltas do fim de semana decorreu em condições secas. Os pilotos da Honda HRC subiram diretamente para a décima terceira e décima quarta posições, com Vierge imediatamente à frente do seu companheiro de equipa Lecuona. A dupla trocou depois de posições, com cada um a ganhar duas posições para ficar em décimo primeiro e décimo segundo na sexta volta. Incidentes envolvendo vários outros pilotos, combinados com mais ultrapassagens, fizeram com que a dupla da Honda HRC subisse para a sétima e oitava posições a meio da corrida. Lecuona conseguiu subir ainda mais na segunda metade, lutando com van der Mark pelo quinto lugar. A três voltas do final, Vierge alcançou o seu companheiro de equipa, com os dois pilotos envolvidos numa luta a cinco pela quinta posição. Foram os pilotos da Honda HRC que acabaram por levar a melhor sobre os seus rivais mais próximos, com Lecuona a garantir o quinto lugar e Vierge um sexto lugar, o que representa o melhor resultado combinado da temporada até ao momento.
Iker Lecuona (#7 Equipa HRC)-P5: “Estou feliz, sem dúvida, mas o mais importante para mim é o progresso que fizemos. Olhando para ontem, abordei o dia com a mesma mentalidade que tinha em Portimão – totalmente concentrado no trabalho e no plano que tínhamos definido com a equipa, sem me preocupar demasiado com potenciais contratempos ou com a classificação. Apesar de ter terminado o primeiro dia bastante atrás, compreendemos as razões – uma mudança de afinação da mota que não funcionou como esperado, mas que, no entanto, nos forneceu informações úteis. Esta manhã, no FP3, voltámos a uma base mais normalizada, adaptada à pista, e a sensação voltou muito rapidamente. Na qualificação, o P14 foi uma desilusão, não o posso negar, mas se olharmos para os tempos por volta, não estávamos assim tão longe; 0,8 do topo não é um desastre. Sabíamos que a corrida ia ser complicada em termos de desgaste dos pneus, e foi. Mesmo assim, fiz um arranque forte, efectuei várias ultrapassagens e mantive um bom ritmo. O maior problema para mim durante a corrida foi o pneu dianteiro. A dez voltas do fim, a queda era significativa e tive de a gerir enquanto continuava a pressionar e a lutar, também com o meu colega de equipa, até à última curva. Mas podemos estar satisfeitos com o trabalho que fizemos no final. Agora vamos ver o que o tempo nos traz amanhã e se conseguimos encontrar uma solução para melhorar a vida útil dos pneus dianteiros e manter um melhor ritmo na segunda metade da corrida.”
Xavi Vierge (#97 Equipa HRC)-P6: “Um sábado positivo para nós aqui em Assen, uma pista fluida onde não conseguimos explorar totalmente um dos nossos principais pontos fortes – a travagem. Depois de uma sessão de qualificação muito difícil, trabalhámos bem com a equipa, fizemos uma pequena mas eficaz alteração à afinação da mota e conseguimos uma forte recuperação na Corrida 1. Nas primeiras voltas não tive grande aderência traseira, mas volta a volta a sensação foi melhorando e consegui fazer algumas boas ultrapassagens e progredir, chegando mesmo a lutar com o Iker na última volta por um lugar entre os cinco primeiros. Estou contente com este resultado e com a corrida no geral, pois encontrámos sensações semelhantes às que tivemos em Portimão. Na segunda metade da corrida tive algumas dificuldades em sentir a frente, mas penso que foi o caso de muitos pilotos. Recolhemos alguns bons dados para analisar enquanto trabalhamos para encontrar algo mais para amanhã. O tempo pode tornar as coisas imprevisíveis, mas estamos prontos e ansiosos por isso.”
