foto: Kawasaki Racing Team
O novo projeto bimota by Kawasaki Racing Team regressou a Jerez para testes em pista pela terceira vez desde que a máquina KB998 Rimini com especificações WorldSBK apareceu pela primeira vez. Neste teste em particular, a equipa, em geral, procurou aproximar-se de uma configuração base final para a nova máquina de quatro cilindros antes da época do WorldSBK começar a sério dentro de um mês.
Alex e a sua equipa trabalharam sobretudo no seu novo pacote ergonómico em condições secas, enquanto a equipa de Axel na garagem da BbKRT se concentrou em melhorar a afinação da moto em condições de pista seca e depois molhada. Os ventos fortes estiveram presentes em ambos os dias de testes em Jerez, o que teve um grande efeito nos pilotos e nas decisões da equipa sobre o melhor uso do tempo de pista.
O primeiro dia correu bem em termos de condições de tempo seco, apesar de algumas manchas de humidade terem permanecido durante algum tempo após a chuva da noite. O segundo dia revelou-se húmido durante todo o tempo, o que significou que Lowes não foi para a pista.
Bassani efectuou algumas voltas em condições de chuva, tal como o piloto de testes Xavi Fores. Xavi Artigas, Florian Marino e Fores estiveram em pista mesmo antes da partida dos pilotos oficiais, a 22 de janeiro, partilhando o tempo de pista a 21 de janeiro com vários pilotos do WorldSSP.
Alex Lowes (Kawasaki Racing Team): “Foi bom voltar a andar de mota. Senti-me melhor do que esperava logo de início, apesar de ainda haver algumas zonas húmidas. Senti-me muito bem com a moto. Depois de duas saídas das boxes, começámos a entrar em modo de teste, pois tínhamos algumas peças novas para o depósito de combustível e para a posição de condução. Foram necessárias algumas saídas das boxes para nos sentirmos confortáveis com elas. Fiquei confortável e confirmámos o novo depósito, o assento e a posição de condução. Demos dois ou três bons passos. Também tínhamos algumas coisas para fazer fora da mota, com a chegada de novas peças, etc. Com as condições de vento, decidimos utilizar apenas quatro horas de testes no primeiro dia. Sempre que trabalhamos com a nova mota é importante. As corridas que fizemos foram bastante consistentes. Ainda há muitas coisas para fazer, mas penso que foi um bom dia de testes em Jerez.”
Axel Bassani (Kawasaki Racing Team): “Tivemos dois bons dias de testes, mesmo que tenhamos feito apenas meio dia de pista de cada vez. Não fizemos muitas voltas, mas recolhemos muitos dados, o que é importante. Foi especialmente importante porque no segundo dia foi a primeira vez que andei em condições de chuva com a bimota. O primeiro dia no seco foi bom, embora tenha sido difícil porque havia muito vento. A base da moto não estava má e o tempo por volta não foi tão rápido, mas também não foi lento. Para nós, todos os dias são importantes para percebermos o que temos de fazer e o que temos de melhorar. Na traseira, ainda não tenho a sensação que quero, por isso estamos a trabalhar para encontrar melhorias nessa área. A equipa tem agora alguns dados com que trabalhar para o próximo teste em Portimão.”
Pere Riba (chefe de equipa de Alex Lowes): “O plano era fazer um dia completo de testes em condições secas porque estamos a ter o cuidado de seguir as regras sobre o número de dias de testes que se pode ter. No primeiro dia com o Alex, fizemos meio dia em pista porque estava muito, muito vento. Com os elementos que queríamos testar, tínhamos de ser claros e compreender bem as decisões e as direcções que devíamos tomar. Trabalhámos com o Alex em muitas pequenas áreas e foi muito bom. Não tivemos de usar pneus macios, concentrámo-nos apenas no trabalho e no plano que queríamos. Um dia antes de o Alex começar, utilizámos os nossos novos pilotos de testes, Xavi Fores e Xavi Artigas. O Florian Marino fez um excelente trabalho durante todo o desenvolvimento desta nova mota, por isso quero agradecer-lhe. Estava a chover no último dia do teste de Jerez, por isso decidimos não fazer nenhuma volta com o Alex, mas fizemos algumas voltas com o Fores para recolher alguma informação. Todos os seus comentários foram muito claros. Este foi um teste bastante positivo, apesar de o tempo não ter estado muito bom, e agora estamos ansiosos por ir para Portimão.”
Marcel Duinker ( chefe de equipa de Axel Bassani): “A nossa experiência com a nova mota e com o Axel ainda é muito recente. Este foi apenas o terceiro dia com o Axel na nova mota. Antes de mais, tenho de dar muito crédito à Bimota, à Kawasaki e à equipa por todos os progressos que fizeram desde o teste anterior no final de novembro. Todo o material que pedimos estava pronto para testarmos aqui. Tivemos quatro horas de teste bastante eficientes no primeiro dia e hoje foi a nossa primeira vez com a moto em piso molhado. Recolhemos informações muito valiosas. As condições em novembro em Jerez e as condições que tivemos neste teste eram muito diferentes. Passámos de condições de alta aderência para condições de baixa aderência, pelo que, naturalmente, a moto teve um comportamento diferente. Isto não é negativo; apenas aprendemos muito que vamos levar para o próximo teste. O tempo estava um pouco inconsistente, mas recolhemos informações muito valiosas. Estou ansioso por Portimão – e dentro de três semanas já estaremos do outro lado do planeta. As coisas estão a andar!”
O próximo teste será em Portimão, agendado para 28 e 29 de janeiro e depois haverá o lançamento oficial da equipa em Itália, a 6 de fevereiro. Haverá uma última oportunidade – na Segunda-feira 17 e Terça-feira 18 de fevereiro – para os pilotos da BbKRT testarem a moto em preparação para as primeiras corridas do ano em Phillip Island, Austrália.
A primeira ronda da época terá lugar no mesmo circuito de Phillip Island, entre 21 e 23 de fevereiro.