foto: Honda HRC
Uma semana depois do último teste importante no Circuito de Jerez, em Espanha, a equipa Honda HRC tem trabalhado arduamente no Autódromo Internacional do Algarve, em Portugal, completando mais testes com os pilotos de fábrica Xavi Vierge e Iker Lecuona. Lecuona não pôde participar nos testes de Jerez devido a lesão, mas regressou a bordo esta semana, desejoso de voltar a montar a sua CBR1000RR-R pela primeira vez este ano. O piloto de testes da Honda, Tetsuta Nagashima, esteve novamente presente, apoiando a equipa de fábrica durante estes importantes testes de pré-época.
Tal como aconteceu em Espanha, a equipa conseguiu completar algumas corridas decentes em apenas um dos dois dias programados, uma vez que, após uma terça-feira produtiva, a ação em pista na quarta-feira foi infelizmente interrompida por aguaceiros intermitentes. No primeiro dia, Vierge retomou essencialmente onde tinha parado com a sua equipa em Jerez na semana passada, continuando com os testes de suspensão, eletrónica e configuração geral.
Do outro lado da garagem, Lecuona levou as coisas com calma na terça-feira, facilitando o seu regresso ao ritmo de condução, tendo em conta que ainda não está em plena forma. Iker conseguiu fornecer aos técnicos da Honda os primeiros comentários, embora o teste tenha sido essencialmente uma oportunidade para ele conduzir a sua CBR1000RR-R pela primeira vez em dois meses e avaliar a sua condição física. Ainda com algumas dores, Lecuona completou 25 voltas na terça-feira e fez apenas alguns treinos na manhã de quarta-feira.
Tentando aproveitar ao máximo as condições húmidas de quarta-feira, Vierge foi para a pista no final da manhã, mas uma queda inofensiva na curva 1 deixou-o infelizmente com a moto danificada, pondo fim aos seus esforços após duas saídas. O piloto não sofreu ferimentos no incidente.
Esta foi a última sessão de testes na Europa para a equipa antes do início do campeonato WorldSBK a 21-23 de fevereiro. Um último teste oficial terá lugar em Phillip Island, na Austrália, a 17 e 18 de fevereiro, apenas alguns dias antes da abertura da época, que terá lugar na mesma pista australiana.
Xavi Vierge (#97 Equipa HRC): “Como em Jerez, não tivemos muita sorte com o tempo aqui. Ontem foi melhor, mas as condições não eram as ideais, com algumas partes da pista que permaneceram molhadas durante todo o dia, especialmente nas curvas 4 e 13, apesar de o sol ter aparecido a partir do meio-dia. No entanto, conseguimos progredir ao longo do dia. E, no final, encontrámos boas sensações com os pneus de corrida. Começámos com uma configuração não muito diferente da que usámos em Jerez para ver como funcionaria nesta pista, e tive algumas dificuldades no início. Depois fizemos algumas alterações na suspensão e a sensação melhorou imediatamente. Estou muito contente porque vimos que, com pequenos ajustes, conseguimos adaptar a configuração da moto a uma pista com caraterísticas muito diferentes das de Jerez. Infelizmente, hoje fomos confrontados com alguma chuva que parou e começou ao longo do dia. Decidimos aproveitar ao máximo as condições e fazer alguns testes de bandeira a bandeira, mas depois, infelizmente, caí na curva 1. Bloqueei a frente e isso acabou com o nosso dia. Felizmente, não foi um grande acidente; estou totalmente bem e em perfeita forma para o último teste e para a primeira corrida na Austrália. Mal posso esperar pelo início da época.”
Iker Lecuona (#7 Equipa HRC): “Quanto ao meu pé, senti um pouco de dor nas primeiras voltas, mas isso também se deveu ao frio. No entanto, o ombro e as costelas continuam a ser um problema; o músculo do ombro está muito apertado e foi difícil segurar-me nas curvas à esquerda. Por isso, dei o meu melhor, mas não consegui completar muitas voltas. Não estou muito preocupado, uma vez que está tudo relacionado com o músculo e não com o osso, por isso tenho boas hipóteses de estar pronto para a Austrália, mas estou frustrado por não ter podido trabalhar corretamente aqui. Consegui testar a suspensão, a primeira vez que usei Öhlins numa superbike, e posso dizer que gostei. É verdade que não estava a forçar o suficiente para testar realmente a traseira, mas tentei forçar um pouco mais para perceber a frente e a travagem e gostei. Outro objetivo é melhorar os meus arranques, pois tenho tendência para perder posições à saída da linha. Por isso, fizemos talvez doze saídas para experimentar diferentes configurações com a eletrónica e a embraiagem e tentar perceber melhor. No entanto, não queria forçar demasiado o músculo e correr o risco de não estar pronto para a Austrália, que é, obviamente, o objetivo. Já melhorei muito na última semana, por isso estou confiante de que posso estar em boa forma para a primeira ronda. Só preciso de continuar a trabalhar na minha recuperação e ser paciente”