foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES
A piloto espanhola Maria Herrera está envolvida em corridas de motociclismo de elite há mais de uma década e é uma das mais experientes e talentosas pilotos do WorldWCR. Competiu com sucesso contra alguns dos melhores pilotos masculinos do mundo no Campeonato do Mundo de Moto3™ e no WorldSSP300 e, este ano, combina a sua tentativa de se tornar a primeira vencedora de sempre do título WorldWCR com a participação no campeonato de MotoE™ pela sexta época consecutiva, agora ao serviço da KLINT Forward Factory Team.
O início de uma aventura em duas rodas
Herrera começou a andar de moto aos seis anos de idade, encorajada pelos irmãos e pelo pai, que já era um motociclista entusiasta. A sua primeira mota foi uma minibike Polini, com a qual o pai também tinha corrido, e lembra-se de andar incansavelmente, “até a gasolina acabar”. Também se recorda com alegria: “Quando fiz a minha primeira corrida e fiquei em terceiro lugar, tinha 6 anos. Tenho a recordação de que me deram 30 euros e eu dividi com os meus dois irmãos”.
Oropesa e Talavera de la Reina
Nascido em Oropesa (Toledo), a sudoeste de Madrid, Herrera é amigo e parceiro de treinos do duplo Campeão do Mundo de WorldSBK, Alvaro Bautista, que vem de Talavera de la Reina, outra pequena cidade próxima. Os dois ferozes concorrentes conhecem-se há muitos anos e Herrera descreve Bautista como o seu piloto preferido, respeitando-o pela sua “resiliência e disciplina na vida”. Ela explica: “Sempre treinei com o meu pai ou com Álvaro Bautista e sempre quis vencê-lo nos treinos, por isso é normal lutar com ele.”
Uma rápida ascensão ao topo
Tendo corrido nos campeonatos nacionais e júnior de Espanha, Herrera tornou-se a primeira concorrente feminina a vencer uma corrida na série FIM CEV Repsol em 2013. Nesse ano, também participou como convidada no Campeonato do Mundo de Moto3™ nas rondas espanholas como wildcard, tendo feito o mesmo em 2014. Depois, em 2015, participou na sua primeira temporada completa de Grandes Prémios, partilhando a box com o também espanhol Isaac Viñales na equipa Husqvarna Factory Laglisse e produzindo alguns desempenhos fortes que a ajudaram a marcar nove pontos na sua campanha de estreia. Depois de ter sofrido algum azar em 2016, voltou a correr no ano seguinte para a recém-chegada equipa AGR Team Moto3™, mudando para a WorldSSP300 em 2018, onde registou um melhor resultado de corrida em quarto lugar, bem como vários resultados entre os dez primeiros. Em 2019, mudou-se para a MotoE™ com a Angel Nieto Team para um novo desafio e a sua primeira época a competir em motos elétricas teve como melhor resultado o quinto lugar em Misano. Herrera continuou no MotoE™ nos últimos anos e está agora a competir no campeonato pela sexta campanha consecutiva, que a viu na linha de partida em 60 corridas, somando ao seu total de 54 participações em Grandes Prémios de Moto3™, tornando-a uma das mais experientes pilotos femininas de elite do mundo.
Maria explica… o seu papel na promoção e treino de talentos femininos
“É um prazer para mim ajudar outras raparigas. Estou na RFME a ajudar na comissão feminina, dando cursos de formação a cavaleiros mais novos e mais velhos. Tenho um campus, onde treino raparigas desde os 5 anos até aos 45 ou 50! É especial passar tempo com todas as raparigas e partilhar a minha experiência no Moto3™ e no MotoE™. Elas fazem-me perguntas e é bom passar tempo com a geração mais nova de pilotos. Eu adoro isso. E também os valores. Temos de transmitir os valores deste desporto e isso é bom. Respeitar os adversários. É preciso ir até ao limite, mas é preciso respeitar os adversários. No novo campeonato, muitas raparigas vêm à minha boxe e perguntam-me como podem melhorar em algumas curvas ou em alguns sítios da pista e eu dou-lhes alguns conselhos. Para mim, isso é bom, porque no futuro elas vão tornar-se o presente. Para mim, é o meu momento, mas também quero ver outras mulheres ao mais alto nível, por isso é importante para mim ser uma referência para elas.” Herrera continua: “Agora elas têm um campeonato onde podem divertir-se muito e aprender com uma competição de alto nível. Penso que é um sucesso total, porque agora todas as raparigas nos podem ver”.
Sempre fisicamente ativa
Mesmo antes de fazer das corridas a sua carreira, Herrera sempre foi muito ativa. Esquiou toda a sua vida, ganhando prémios também nessa disciplina, antes de mudar para as motos e encontrar a sua verdadeira paixão. “É um desporto que nos dá uma sensação de felicidade”, explica. “Quando andamos de mota e nos sentimos em harmonia com ela, é incrível. Acho que é um dos desportos mais bonitos”. Também adora jogar futebol e andar de patins. Depois, há a sua rotina para se manter em forma: “Também faço muito ciclismo de estrada e de montanha e natação, o que é ótimo para as costas.” Para relaxar, Herrera gosta de pintar. “Adoro pintar animais. Quero melhorar, pintar animais reais. Adoro fazer os olhos deles! Não demasiado reais, porque não consigo”, ri-se, ‘mas é esse o estilo que estou a tentar alcançar’.
Com quem é que aprendeu mais?
“Com o meu pai. Ele é a pessoa que compreende a vida e os maus momentos. É a pessoa que, quando temos problemas, pensa “como é que eu os posso resolver?”. Para mim, é importante tê-lo ao meu lado e empurrar-me no momento certo.”
Que lições de vida aprendeu com as corridas?
“Quando parti as costas, passei por um mau momento. Pensei: “Não posso continuar. Mas, passo a passo, treinando, dia após dia, consegui alguns pequenos objectivos. Por exemplo, agora estou a ganhar corridas, mas se tivesse desistido, não teria conseguido. Por isso, para mim, a lição é que não se pode desistir. Vai ser sempre difícil, podemos ter um mau momento, mas no final podemos conseguir. Se treinarmos, se continuarmos a trabalhar e acreditarmos em nós próprios”.
