foto: Rally Zone
Kevin Benavides e Toby Price, da Red Bull KTM Factory Racing, começaram bem as suas participações no Rali Dakar 2024 ao completarem com sucesso a exigente primeira etapa do evento. Benavides ficou em oitavo lugar na especial, com o seu colega de equipa Price a levar a sua KTM 450 RALLY para casa em 16º.
Desafiando os pilotos desde o início do evento, os organizadores realizaram um prólogo curto mas técnico na sexta-feira para decidir a ordem de partida para a primeira etapa de sábado. Price e Benavides completaram o percurso de 27 quilómetros em oitavo e nono, respetivamente, garantindo-lhes posições de partida vantajosas para a etapa de abertura.
Totalizando 544 quilómetros, com uma especial cronometrada de 414 quilómetros, o primeiro dia completo de corrida no Dakar 2024 provou ser extremamente exigente para todos os pilotos que viajaram de AlUla para Al Henakiyah. Trilhos rochosos através de desfiladeiros e vulcões, combinados com uma navegação difícil, testaram ao máximo a concentração e a resistência física dos pilotos.
Partindo em 22º lugar na etapa, depois do seu nono lugar no prólogo, Benavides manteve a sua posição segura entre os 10 primeiros durante toda a especial. Optando por não se esforçar demasiado no primeiro dia de competição, Kevin usou a sua experiência para fazer uma prova segura, mas sólida, e chegar ao oitavo lugar. Com outra longa especial de 463 quilómetros agendada para domingo, o atual campeão do Dakar desfrutará de uma posição de partida vantajosa para a etapa.
Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing)#47: “Hoje foi uma etapa muito, muito dura, especialmente para o primeiro dia da corrida. Tínhamos muitos terrenos diferentes para percorrer, incluindo zonas arenosas, rios e arenito. Depois do reabastecimento, havia também muita pedra negra dos vulcões. Tentei fazer um bom trajeto com segurança e sem cometer erros. Penso que o meu ritmo foi forte e senti-me bem na bicicleta. O meu objetivo para hoje era ambientar-me e fazer uma etapa boa e sólida. Temos um longo, longo caminho a percorrer”.
A participar no seu 10º Rali Dakar, Toby Price sabe que a corrida nunca é ganha no primeiro dia. Um início sólido da especial viu o australiano registar tempos dentro do top 10 até à marca dos 225 quilómetros. Infelizmente, um pequeno problema técnico aos 70 quilómetros antes da paragem para reabastecimento custou ao piloto de 36 anos cerca de sete minutos aos seus rivais, fazendo com que Price descesse na tabela de tempos. Com o problema resolvido, Toby voltou a concentrar-se e conseguiu recuperar algum tempo na última metade da especial, acabando por terminar o dia em 16º lugar.
Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing)#2: “Hoje prometeram pedras e foi definitivamente rochoso – foi tudo muito complicado de ultrapassar, mantendo-me concentrado no roadbook. Tive um pequeno problema antes do reabastecimento que me custou alguns minutos, mas felizmente consegui resolvê-lo e continuar depois. Perdi um pouco de tempo em relação aos primeiros líderes, mas estou seguro na meta e temos muitos quilómetros de corrida pela frente. A etapa de hoje já mostrou que o Dakar é duro e pode trazer algumas surpresas, por isso o meu plano, como sempre, é manter-me consistente e dar o meu melhor dia após dia.”
Resultados provisórios – Rali Dakar 2024, Etapa 1
1. Ross Branch (BWA), Hero, 4:56:01
2. Ricky Brabec (USA), Honda, 5:06:55 +10:54
3. Mason Klein (USA), KOVE, 5:07:20 +11:19
4. Bradley Cox (ZAF), KTM, 5:08:55 +12:54
5. Jose Ignacio Cornejo (CHL), Honda, 5:9:44 +13:43
Other KTM
8. Kevin Benavides (ARG), KTM, 5:11:38 +15:37
16. Toby Price (AUS), KTM, 5:19:21 +23:20
Classificação provisória – Rali Dakar 2024 (após 1 de 12 etapas)
1. Ross Branch (BWA), Hero, 5:13:55
2. Ricky Brabec (USA), Honda, 5:25:49 +11:54
3. Mason Klein (USA), KOVE, 5:25:53 +11:58
4. Jose Ignacio Cornejo (CHL), Honda, 5:28:43 +14:48
5. Bradley Cox (ZAF), KTM, 5:28:48 +14:53
Other KTM
8. Kevin Benavides (ARG), KTM, 5:30:09 +16:14
16. Toby Price (AUS), KTM, 5:37:47 +23:52