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foto: ALPHA ONE MEDIA / CHRISTOPHER REEVES

Quase duas décadas de experiência em corridas Nicole Van Aswegen representa orgulhosamente a África do Sul no WorldWCR e é uma antiga ginasta internacional cuja família a ajudou a encontrar o seu caminho nas corridas. É corredora de competição há 18 anos e, até à data, a maior parte da sua carreira tem sido no panorama nacional sul-africano, para além de algumas corridas internacionais.

Nicole recorda… a sua primeira memória envolvendo uma mota:
“O meu pai chegou a casa com a minha primeira moto, uma Yamaha TZR 50, como surpresa para mim, na parte de trás do seu bakkie vermelho (carrinha pick-up). Quando eu era mais nova, os meus pais costumavam fazer drag racing. Eu fazia ginástica e era a capitã da claque na escola, por isso não me era permitido fazer corridas de arrancada. Com a ginástica competi pela África do Sul e com a claque estava sempre ocupada. Cheguei a fazer algumas corridas de drag racing, mas não era numa série nacional nem nada, eram apenas corridas de clube. Os meus amigos da escola costumavam correr de superbikes e nós íamos sempre ver, todos os fins-de-semana. Disse ao meu pai: “Quero mesmo fazer isto, quero mesmo começar. Ele disse ‘primeiro acabo a escola e depois começamos’”.

A longa viagem até ao WorldWCR


Van Aswegen começou a correr em 2006 e tem perseguido diligentemente o seu sonho desde então, tendo ficado apenas um ano afastada das corridas quando foi mãe. Foi a primeira mulher a correr no campeonato nacional sul-africano de 600cc e a primeira mulher do país a subir ao pódio num campeonato nacional numa supersport de 600cc.
Em 2010, venceu o campeonato sul-africano feminino de 600cc e terminou em segundo lugar geral no seu campeonato regional de 600cc, bem como em terceiro lugar geral no seu campeonato regional de superbikes. Subindo através dos campeonatos nacionais sul-africanos de 300cc e 400cc para a classe de 600cc, ela tem sido uma pioneira e uma finalista do pódio a competir contra homens a nível nacional no seu país natal e está agora pronta para o desafio do WorldWCR.
Durante muito tempo, durante a sua carreira de piloto, vendia motos e peças como trabalho diurno, mas era difícil conciliar isso com o seu calendário de corridas. A solução surgiu quando conheceu o marido, que tinha uma empresa de soldadura que fechava aos fins-de-semana. Ela juntou-se à empresa, o que lhes permitiu, até hoje, passar os fins-de-semana nas pistas de corrida.

Representar a África do Sul
Van Aswegen sente-se muito orgulhosa por estar a representar a África do Sul na cena mundial. Quer mostrar a todos no seu país que, com trabalho árduo e dedicação, é possível chegar ao topo. “Não fazem ideia de como é difícil aqui”, diz-nos ela sobre as dificuldades financeiras que a maioria dos corredores enfrenta no seu país. Por isso, está extremamente grata a todos os que a ajudaram a chegar até aqui.

Nicole explica… com quem aprendeu mais nas corridas:
“Como pessoa, penso que comigo própria. A corrida é um desafio mais mental do que físico. É preciso ter uma mente muito forte. Especialmente agora que vou correr contra estas raparigas. Venho da África do Sul e sou a mais rápida aqui. Toda a gente me diz: ‘vais lá e vais ganhar’. No fundo, eu sabia que não havia qualquer hipótese, não contra as raparigas de lá, que estão a treinar, que vivem para isto. Mas continuamos a ter a sensação de que queremos ganhar. Chegar lá e ver que estamos em nono ou décimo lugar é de partir a alma e temos de encontrar dentro de nós o que é preciso para continuar a lutar. Ensina-nos a ter uma mente forte. Isso também se aplica aos negócios e ao trabalho. Há pessoas que não querem ir trabalhar todos os dias, porque estão um pouco doentes ou têm uma dor de cabeça. Eu estou a trabalhar mesmo que tenha ossos partidos. É preciso ser forte, é preciso ser dedicado”.

A relação entre mãe e filha
Para além de ser uma pessoa forte, Nicole inspira-se na sua filha. E continua a dizer-nos: “A minha filha também me ensinou a ter uma mente forte. Pensem em mim a correr e a deixá-la para trás o tempo todo. A ter um acidente. Ela já me viu a bater. Quando ela era bebé, tínhamos de a deixar na box com alguém e depois ir para a pista. Temos de ter uma mente forte, sabendo que esta criança está a olhar para nós, temos de nos certificar que voltamos para ela e que ela está feliz. Um fim de semana é para ela, um fim de semana é para mim. Também acho que ela me ensinou a encontrar o equilíbrio na vida”.
A sua filha, agora com sete anos, começou a andar de mota quando tinha apenas dois anos e tem agora a sua própria PW50. Anda com os pais aos fins-de-semana, mas, por enquanto, não quer correr. Ainda assim, sendo uma jovem ginasta, sai à mãe.

Nicole responde… à nossa série de perguntas rápidas:

Porque é que o motociclismo foi a sua escolha desportiva? “É o melhor desporto do mundo. É preciso muita dedicação, trabalho árduo e mentalidade para praticar este desporto e é isso que eu adoro. Duas rodas movem a alma!”

Quais são os seus passatempos?

“Para além das corridas, pratico boxe, corro e treino.

Quem é o seu piloto de motos preferido?

“Marc Marquez. Adoro o facto de ele estar motivado e de ser muito humilde. Não dá nas vistas como um exibicionista. Treina muito e depois com todos os contratempos que teve. Caiu, partiu o braço e voltou a dar tudo por tudo e depois caiu outra vez. Sinto que aquele combate dele é algo de especial. Toda a gente diz ‘oh, devias apoiar o Brad (Binder), ele é sul-africano’, mas eu apoiei o Marquez antes de o Brad começar no MotoGP. Adoro o Brad, mas para mim o Marquez é algo de especial”.

Qual é a atleta feminina que mais o inspira?

“Simone Biles. Ela é a ginasta mais velha a competir e a ganhar. Tal como eu, sou uma das corredoras mais velhas, mas esforço-me para continuar a ganhar.”

Como é que se prepara para uma corrida?

“Semanas antes, estou sempre no ginásio e ando na minha bicicleta de teste aos fins-de-semana. No dia anterior à corrida, gosto de comer bem, descansar bem e ver as voltas a bordo da pista onde vou correr.”

Que desafios enfrentou enquanto mulher no mundo do ciclismo de competição e como os ultrapassou?

“Um dos desafios que me vem logo à cabeça é que competir num desporto dominado por homens é difícil, especialmente se os vencermos. Eles detestam ser derrotados por uma mulher, por isso os jogos mentais que faziam afectavam-me sempre. Sou uma mulher baixa e pequena que corre em 1000cc, por isso, contra os homens foi uma luta, porque eles são fisicamente mais fortes do que as mulheres”.

Qual é o seu objetivo para esta época?

“O meu objetivo para esta época é conhecer todas as pistas, pois nunca vi nenhuma delas. O meu objetivo para este ano é chegar aos 10 primeiros ou mais.”

O que significa para si estar a competir na época inaugural da WorldWCR?

“É mais do que uma honra. Sinto-me abençoado por fazer parte deste campeonato e estou muito entusiasmado. Há anos que estou à espera de um campeonato feminino. Quero agradecer a todos os que tornaram isto possível para mim. Aqui na África do Sul não se sabe como é difícil financeiramente, é uma luta, uma grande luta. Tive pessoas que nem sequer conhecia que vieram ajudar-me. Estou muito grata e quero agradecer-lhes a todos”.

Que mensagem tem para as jovens raparigas e aspirantes a corredoras que possam estar a assistir ao WorldWCR?

“A minha mensagem para todas as raparigas do mundo é que somos fortes e iguais, e que podemos conseguir tudo se acreditarmos nisso. Com trabalho árduo, determinação e mentalidade, podemos ser as melhores. Se nos empenharmos, tudo pode ser feito. Trabalho árduo e dedicação é tudo o que é preciso para alcançar os nossos sonhos”.

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