foto: MatteoGebbia/Edophoto/KTM Factory Racing
Daniel Sanders, da Red Bull KTM Factory Racing, começou com o pé direito no Rali Dakar 2025, vencendo a primeira etapa em Bisha. Também vitorioso no prólogo, o australiano lidera agora a classificação geral provisória após o primeiro dia completo de corridas. Luciano Benavides teve um forte início de campanha no Dakar, terminando em sexto na sua KTM 450 RALLY. Kevin Benavides, que regressou à competição depois de uma lesão, ficou em 17º lugar. O estreante no Dakar Edgar Canet impressionou na categoria Rally2, terminando como segundo classificado na classe e em 15º na geral.
Dando início ao Rali Dakar 2025, o prólogo de 29 quilómetros de sexta-feira em Bisha foi curto e técnico, mas deu o tom para o resto do evento. No topo da tabela de tempos, Daniel Sanders foi premiado com a primeira escolha de posição de partida, optando por partir a meio do pelotão em 23º para a primeira etapa de sábado. Edgar Canet alcançou um impressionante terceiro lugar, com Luciano Benavides em sétimo e Kevin Benavides em 24º.
Os pilotos foram imediatamente postos à prova com a etapa de abertura deste ano, que totalizou 499 quilómetros numa volta em torno de Bisha. Depois de uma mistura de areia e terra batida com muitos pontos de navegação complicados, os concorrentes enfrentaram uma série de pistas de gravilha para completar a especial cronometrada de 413 quilómetros.
Aproveitando ao máximo a sua vantajosa posição de partida, obtida com a vitória no prólogo de sexta-feira, Sanders usou a sua perícia e experiência para navegar com sucesso na etapa e evitar erros dispendiosos. À altura do desafio, “Chucky” registou o tempo mais rápido após 150 quilómetros e manteve essa vantagem durante o resto da etapa, terminando mais de dois minutos mais rápido do que o seu concorrente mais próximo. Daniel detém agora a liderança provisória da geral e vai tentar defender a sua posição durante a próxima etapa de 48 horas.
Daniel Sanders (#4 Red Bull KTM Factory Racing): “Foi muito difícil! Havia muito pó, por isso talvez a minha decisão de arrancar mais atrás não tenha sido a melhor, mas todos nos apanhámos uns aos outros ao fim de algum tempo e todos estavam a lutar para chegar à frente. Tive de ignorar o roadbook durante algum tempo e concentrar-me apenas na minha velocidade e em manter a minha posição. No entanto, foi um início divertido e estou interessado em ver como vai correr a etapa de 48 horas – estou a sentir-me muito bem!”
Na sequência do seu sétimo lugar no prólogo, Luciano Benavides não se deixou intimidar pela exigente etapa de abertura e fez uma corrida calma e controlada em todo o terreno. Mantendo um ritmo sólido do início ao fim, Luciano conduziu a sua KTM 450 RALLY para um louvável sexto lugar, garantindo também o sexto lugar na classificação geral.
Luciano Benavides (#77 Red Bull KTM Factory Racing): “Foi uma etapa louca, mas legal para começar! Tive problemas com a sensibilidade da minha mão durante algum tempo, por isso tive de a gerir. A navegação foi muito complicada em alguns pontos, mas tentei manter-me calmo e concentrado. Funcionou bem e estou contente com a forma como o dia correu. Os próximos dias vão ser de testes, mas mal posso esperar.”
Partindo em quarto lugar na etapa, depois do 24º lugar no prólogo, Kevin Benavides sabia que teria de fazer uma prova sem erros para recuperar tempo e subir na classificação. Enfrentando desafios de navegação e poeira intensa perto da frente do pelotão, Kevin teve um desempenho seguro mas sólido para terminar em 17º lugar na etapa e na classificação geral.
Kevin Benavides (#47 Red Bull KTM Factory Racing): “A especial de hoje, com 413 quilómetros, foi honestamente muito dura. A navegação era complicada, o que eu não esperava para a primeira etapa, mas mantive o meu plano de começar com calma e concentrar-me no meu roadbook para evitar erros, por isso acho que valeu a pena. Fiz tudo o que podia e é ótimo voltar a correr, por isso estou contente com o dia de hoje. Hoje foi difícil, mas estou ansioso pela etapa do cronómetro de amanhã!”
O estreante no Dakar, Edgar Canet, deixou certamente a sua marca na sua estreia no Rali Dakar. Depois de ter ficado em terceiro lugar na classificação geral no prólogo de sexta-feira contra lendas experientes do rali, o jovem de 19 anos levou o seu ímpeto para a primeira etapa de sábado, liderando a classe Rally2 durante a maior parte do dia. Apesar de ter acumulado uma vantagem de quase 14 minutos sobre o seu rival mais próximo, um erro de navegação após a paragem para reabastecimento custou a Edgar um tempo precioso, que o levou a terminar em segundo lugar no Rally2 e em 15º na geral.
Edgar Canet (#73 Red Bull KTM Factory Racing): “A etapa de hoje foi boa! Na primeira parte da etapa, a minha velocidade era boa e não me perdi, o que foi ótimo, pois a navegação era difícil. No entanto, depois do reabastecimento, perdi-me no mesmo sítio durante algum tempo, o que infelizmente me custou a vitória no Rally2 hoje. No geral, sinto-me muito bem com a moto, estou a aprender muito e estou ansioso pelo resto da corrida!”
Amanhã, a equipa enfrenta um dos dias mais longos do evento para a primeira metade da etapa crono de 48 horas. Partindo de Bisha, os pilotos terão como objetivo completar o máximo possível da etapa especial cronometrada de 947 quilómetros, antes de pernoitarem num acampamento longe das suas equipas. Todos os quatro pilotos da KTM estão prontos para correr a extenuante etapa.
